• Type de RP : Mission
  
• Date du RP : fin mars 2020
  
• Participants: Novalynn Hawthorne
  
• Trigger warning: Aucun, à voir
  
• Résumé: un inconnu recherche des personnes de bonne volonté pour l'accompagner au premier dîner avec sa belle-famille
  

Le virtuel, c'est bien pratique pour quelqu'un comme Arold, introverti tant qu'on lui en laisse la possibilité. En revanche il n'a jamais été un gamer au sens où il aurait accumulé les performances incroyables, ses soirées ne sont pas assez longues pour ça ; il joue à de petits jeux contemplatifs aux scénarios étranges, comme Edith Finch, Fran Bow ou Year Walk, quelques platformers aux univers uniques et rêveurs comme The Floor is Jelly ou Unravel...

Cette semaine, il vient de faire une folie et de s'acheter une borne d'arcades, dépensant au passage une portion conséquente de ses économies à la grande surprise de son père. Pourquoi ? Il ne sait pas trop, peut-être juste pour se réjouir d'être encore en vie après avoir frôlé la mort de près ; et il n'a pas encore osé l'allumer. L'appareil trône dans le coin de son salon comme une sculpture étrange, dédiée à un dieu d'un autre pays, toute décorée d'artworks issus d'un jeu un peu en-dehors de sa zone de confort : Cadillacs & Dinosaurs.

Ce soir, il traîne sur G(oth)aming, un site de discussion pour les amateurs de jeux vidéo indépendants un peu rares et obscurs. Il ne cherche rien en particulier, mais il sait que tout le monde ici pourrait faire ce genre de folie et que personne ne le jugerait pour ça, c'est une forme de confort et de sécurité. Il participe rarement aux discussions parce qu'il n'a pas vraiment de contribution à apporter, mais c'est beaucoup moins intimidant qu'un échange en face à face. Et quand il remarque une certaine interaction, il s'y intéresse, sourcils froncés dans la lueur bleue.

Un homme a posté une petite annonce pour "engager" un frère ou une soeur afin d'assister avec lui à un dîner de famille, et de cacher son statut d'orphelin. Allons bon, c'est bien la première fois qu'Arold voit une histoire pareille. Et ça pourrait aussi bien être un touchant appel à l'aide, entre camarades de débauche vidéoludique qui se comprennent, que le point de départ pour une très vilaine histoire...

Comment savoir si c'est vrai ? Ou si c'est une arnaque ? Il copie le texte de l'annonce et le place dans son moteur de recherche. Et il trouve une autre incidence du même message, sur un site de thérapie par les plantes. Ha, ça va, c'est probablement une arnaque. Il va peut-être signaler ça aux autorités compétentes et penser à autre chose. Mais il connaît aussi cet autre site, il a parfois interagi avec quelqu'un qui parle d'alternatives intéressantes pour les traitements qu'il suit, des expérimentations très prometteuses à base de champignons actifs, il doit bien admettre que ça semble tentant. Et après vérification, c'est cette même jeune femme qui a reposté l'annonce, un peu pour s'en moquer. Elle a postulé comme petite soeur et va se présenter au dîner de famille d'ici quelques jours. Tout cela a l'air bien réel, finalement...

Il la recontacte par message privé, comme il l'a déjà fait une fois ou deux pour parler thérapies. Son pseudonyme sur le site est "Arold" tout simplement, il n'a pas fait preuve de beaucoup d'imagination. Et avec les noms elfiques et druidiques qui envahissent le serveur, le sien pourrait passer pour une construction médiévale pas très inspirée. D'ailleurs, il se moque bien d'être reconnu en ligne : il assume volontiers tout ce qu'il y écrit. Même si ce soir, il écrit quelque chose d'un peu plus aventureux que sa moyenne. Il lui propose d'y aller avec elle.

Ce sera plus difficile de se coordonner à trois, mais il sera plus difficile de les malmener à deux. Si c'est un piège qui les attend, il sera à ses côtés, en vrai gentleman. Mais après tout, il se peut aussi que tout se passe normalement ou disons plutôt, comme prévu dans l'annonce. Et dans ce cas, Arold ne s'en cache pas : il a eu l'impression qu'elle prenait cette idée à la légère, et il veut s'assurer qu'elle n'en profitera pas pour se moquer d'un brave homme. L'idée est mauvaise, il essaiera de convaincre d'y renoncer, de toute façon il faut qu'ils passent du temps ensemble pour mettre au point ces private jokes qui font la crédibilité d'une fratrie... et la taquinerie en fait partie, mais il ne veut tout de même pas que la petite sorcière aux champignons magiques s'amuse aux dépens d'un innocent.

Et puis, dans un sens, il veut aussi protéger la belle-famille. Ces gens sont en danger d'être trompés et de tomber de haut à l'avenir, s'ils recroisent l'un ou l'autre des faux frère et soeur, dans un contexte qui leur révèle la vérité. Le drame menace, et peut-être se déclenchera-t-il plus tôt que prévu, au cours de la soirée elle-même. Il préfère être là si c'est le cas, pour tenter de calmer le jeu et offrir une oreille attentive. Après tout, c'est son job... même si en l'occurrence, il ne retranscrira rien et se hâtera d'oublier toute cette histoire.
Il leur propose de se retrouver au zoo de Robbinson Park, pour bavarder l'air de rien en regardant les animaux.

Parfait, au moins la demoiselle acceptait de se concerter avant le jour J. Arold s'y présenta dans sa tenue habituelle, cravate et chemise sans fantaisie, une veste jetée sur son épaule pour éviter de transpirer comme un héros d'action, et une glace à l'eau dans sa main, histoire de soutenir sa tension faiblissante d'un petit shot de sucre. Sa tendance à voir à travers les gens sans vraiment enregistrer leur présence ne l'aidait pas à rechercher son rendez-vous.

Le parc était envahi de papillons rares dont il lui semblait connaître certains, d'une autre vie sous des cieux équatoriaux. De fil en aiguille, il eut le sentiment vague d'avoir ramassé de l'or dans une rivière, ressentit le parfum de l'arbre à karité et de ses chenilles grillées, et suivit des yeux un papillon en se demandant quel goût il aurait. Suite à quoi, une tornade sortie de nulle part se jeta sur lui.

"Bonjour N... Certes mais j... Facile, mais immoral et à long terme... Les chèvres, tu dis ?"

En bon fonctionnaire de la Nation, il avait sur lui le plan dûment plié et une vague idée de l'organisation des lieux. Le zoo des enfants, c'était à côté des snacks et de l'aire de jeu, naturellement ; au bout de l'allée principale, on ne pouvait pas se tromper. Et il aurait été très surpris que les chèvres ne soient pas là-bas, mais dans un habitat polaire ou tropical comme il y en avait tant, émaillant la carte. Le plan était intéressant, mettant en parallèle des zones lointaines de la planète avec des écosystèmes américains. Un peu chauvin mais utilement mnémotechnique, pour les gamins qui viendraient tenter de compenser les lacunes de l'enseignement courant.

"Alors !" commença-t-il lorsqu'il put en placer une, indiquant la voie dans le même temps. "Je vois bien que tout ça t'amuse beaucoup, mais il faut se rendre à l'évidence, ce n'est pas raisonnable. On devrait surtout essayer de convaincre notre "frère" de changer d'avis. D'ailleurs, tu sais s'il a aussi menti à sa copine, ou juste à ses beaux-parents ?"

Il se tenait légèrement en retrait, craignant un peu que cette joyeuse elfette le capture à nouveau par le bras, le cou ou la taille, ou toute autre manoeuvre d'approche physique. Non pas que ça le mette mal à l'aise, enfin si un peu, mais surtout il était chatouilleux ; il n'avait aucune envie de glousser comme un imbécile sous les regards de tout le monde, ou de laisser tomber sa glace. Il avait l'habitude de manger très lentement, et une jeune fille bondissante assortie d'un soleil violent ne le feraient pas réformer ses coutumes si facilement.

"Il faut penser à lui, à son avenir. Nous, ça ne nous impacte pas, on trouvera bien une excuse pour être absents aux fêtes suivantes... à moins qu'il cherche vraiment à jouer la famille de coeur avec nous tous les 36 du mois ? Le pire, c'est que mon père serait ravi. Surtout qu'il parle de se reconvertir en opérateur drone pour mariages..."

Il se tut en s'apercevant qu'il s'était mis à parler tout seul. S'ils étaient bavards tous les deux, ils ne s'en sortiraient jamais. Et en tant qu'aîné, il devait montrer l'exemple. Il était d'ailleurs assez curieux d'entendre ce que la demoiselle aurait à raconter sur son propre compte ; ils avaient beaucoup parlé plantes et médecine mais pas tellement de leurs vies privées. Et quitte à élaborer un gros mensonge, si vraiment ils n'avaient pas le choix, ce serait d'autant plus efficace d'y incorporer une dose de vérité.
Lui, par exemple, pouvait dire qu'il passait une partie de l'année en Afrique, excellente justification pour éviter les grosses réunions de famille. Quelle que soit la suite des événements, il ne se gênerait pas pour invoquer ce prétexte.

A côté d'un enclos paisible à parents fatigués et gamins hilares nourrissaient lapins et cochons d'Inde, sous le regard pesant d'un capybara circonspect, des barrières plus hautes à la construction rustique isolaient les animaux moins contrôlables, tels que chèvres, moutons et alpagas. L'endroit risquait d'enthousiasmer à l'extrême la jeune Nova ; il aurait peut-être mieux valu l'entraîner à l'aquarium.

Le greffier se laissait aisément contaminer, dans la mesure de sa réactivité très modérée, par le comportement de ses proches. S'il avait un peu mieux connu Nova, il aurait eu beaucoup de mal à garder son sérieux. Mais en l'état, elle l'inquiétait plutôt. Il sentait bien qu'il ne contrôlait pas grand-chose. Quoique résigné à ce sentiment dans sa vie courante, s'il intervenait dans cette situation bien précise, c'était pour exercer une action ; et il commençait à se dire que ça ne serait pas facile, car sa complice avait beaucoup plus d'énergie que lui. Cela dit, elle ferait une parfaite diversion en cas de besoin.

"Mon nom c'est juste Arold, comme le roi Harold mais sans le H. Tu peux m'appeler comme tu veux." Il se garda de dire : mais pas Ari, car il craignait qu'elle ne pense plus qu'à ça.

Et puis, il y a plus urgent à discuter. Il a prévu une petite fiche avec sa propre histoire familiale, qui est surtout située à l'étranger et peut être utilement recyclée pour leur mascarade. Mais en apprenant davantage de détails, il est surtout accablé par le caractère boiteux de ce plan.

"Si sa fiancée ne sait pas, alors il ne construit pas une union solide. C'est son coup d'essai après tout. Il m'a l'air de quelqu'un de très immature. Je pense que je vais lui jouer une Goodbye Lenin ; je discuterai discrètement avec quelqu'un de la famille, je lui expliquerai tout et je ferai appel à son indulgence pour jouer le jeu. Si notre "frère" n'en sait jamais rien, ça ne le dérangera pas."

Depuis combien de temps n'avait-il pas été aussi jeune que cette demoiselle ? Non seulement en corps, mais en esprit. Le greffier laissa flotter ses pensées tandis qu'elle s'amusait à de brèves interactions avec les animaux. Un souvenir fugace lui revint, puis s'enfuit. Son arrivée à Gotham, étudiant, découvrant le jogging dans les parcs et les tractions à l'air de jeux, le mince luxe de faire pousser du basilic sous sa fenêtre pour agrémenter ses nouilles, l'aube qui se levait tout à coup et lui faisait réaliser qu'il n'avait plus le temps de terminer un devoir. Il était arrivé à faire brûler ces stupides nouilles plus d'une fois, il avait une réputation à l'époque, un surnom, il avait oublié lequel. Il n'avait pourtant rien d'un pyromane... Sa main se porta brièvement à sa poche, où un carnet neuf attendait ses nouvelles confidences, et il se mordilla la lèvre dans une grimace incertaine.

Sortant sa fiche, il la relut en attendant que Nova le rejoigne, pour lui présenter ce brouillon et travailler ensemble leur fausse histoire commune. Ils n'auraient pas assez du tour du zoo pour mettre au point une comédie crédible, assez détaillée pour occuper l'espace sonore à l'infini, assez simple cependant pour qu'il la mémorise malgré ses difficultés d'apprentissage.

Le temps passa beaucoup trop vite jusqu'au dîner fatidique. Arold avait fait des efforts vestimentaires, il avait repassé toute sa tenue y compris sa cravate qui était d'un bleu ciel engageant, et il se préparait déjà à répondre aux salutations imprévues, du genre "ah mais je vous connais, vous travaillez au tribunal !" car mine de rien, même s'il n'attirait guère l'attention, il croisait pas mal de monde depuis son arrivée à Gotham. C'était l'avantage et le désavantage de sa fonction. Il n'était pas vraiment fébrile ou intimidé, il était là dans les meilleures intentions du monde et en accord parfait avec sa conscience. L'imprévu était à prévoir, une pensée qui en désamorçait le stress dans une certaine mesure.