Chaque pas franchi dans ce couloir à la moquette impeccable lui rappelle à quell point il déteste cet endroit. Cette odeur légère de propreté qui vient picoter ses narines, les voisins qui viennent te saluer avec ce sourire hypocrite qui les rends si insupportable. John préférait accélérer le pas lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrèrent en grand. Il avait la sensation d’être le mouton noir de la bergerie, le démon dans une église. Depuis plus de trois mois, le maître des arts occultes prenait sur lui, habitué à l’odeur de la drogue, du tabac froid et des poubelles mal rangés. Il n'a jamais fréquenté des lieux aussi luxueux et hors de prix, il n’y restait pas très longtemps. Pour la troisième fois depuis cette année, Constantine et son colocataire avait été contraint de déménage pour des raisons plus ou moins agréable. Ce n’était pas le changement d’environnement qui dérangeait le plus le britannique, il avait l’habitude d’être trimballé à droite à gauche, de ne pas prendre ses marques. Cet endroit sentait l’hypocrisie, la mauvaise fois de la population de Gotham City qui n’avait pas sombrer dans les ténèbres, seuls dans leur cocoon.

Cela fait plus de trois mois que John prenait son mal en patience et essayait de chasser son ressenti à l’égard de cette immeuble et de sa population. Il était rentré les mains en cette belle soirée, une liasse de billet dans les poches de son manteau, un sac en papier dans l’autre. John avait fait un détour pour rapporter le dîner. Il s’était arrêté dans un restaurant asiatique pour prendre deux portions de pâtes aux légumes, asperger de sauce soja brûlante. Il était également passé dans un café pour bobo pour récupérer un grand gobelet de café pour son colocataire. En bientôt un an de vie commune, le britannique avait commencé à cerner les habitudes d’Elio. Sa main n’a pas besoin de chercher les clés au fond de sa poche pour retrouver son appartement, la porte n’était même pas déverrouillée.

Lorsque John rentra à la maison, les lumières étaient clauses. L’appartement est imposant, la hauteur sous plafond également. L’habitation est globalement vide et bien que quelques mois se soient écoulés depuis leur emménagement, mais des cartons étaient encore présent dans chaque coin de la pièce de vie. Constantine avait son petit rituel lorsqu’il rentrait après une longue journée. Il se tournait vers la cuisine pour déposer le dîner sur la table avant de se débarrasser de son manteau. Il déposa son butin dans une petite boite en bois ancien sur lequel il avait gravé au couteau le mot « loyer ». Le comportement du britannique avait légèrement changé depuis ce déménagement. Il fournissait un peu plus d’effort sur le maintien de ce foyer. Il n’était pas encore prêt à se mettre aux fourneaux mais il ramenait le dîner chaque soir dans un restaurant aléatoire qui croisait sa route. Il revenait souvent avec un peu d’argent supplémentaire pour subvenir aux besoins et leur permettre de conserver l’appartement.

Constantine s’installa confortablement dans l’appartement. Dans son chemin, il rangea les quelques artefacts qui trainaient dans le salon, quelques livres qu’il avait laissé à l’abandon avant de partir le matin même. Cette fois, il prenait le temps de les ramasser, de mettre les mégots de ses cigarettes à la poubelle, de ranger les cadavres de bières dans un coin en attendant d’avoir assez de courage pour descendre les poubelles. Lors de ce brin de ménage improvisé, son regard azur se porta sur cette pièce vide, plonger dans l’obscurité. Elio ne voulait pas que John y installe son bureau, cette pièce devait rester vide pour des raisons que le britannique pouvait être assez malin pour deviner. Toutefois, il ne pouvait pas s’empêcher de provoquer l’ancien policier en rapprochant ses cartons remplis d’artefact de quelques centimètres, chaque jour, dans cette fameuse pièce. Il aurait juré que ces cartons ont reculé. Son colocataire était persuadé qu’il pourrait ramener l’enfant ruskov à la maison.

L’enfant avait été enlevé dans leur ancien appartement, il y a des mois de cela. John avait finalement avoué sa responsabilité pour cette action. Depuis, les vieilles habitudes de l’ancien flic s’était réveillé et il ne pouvait pas s’empêcher de jouer aux héros. Il avait récolté des informations précieuse sur le garçon, Lev, de son vrai nom Cassidy. Il avait éparpillé ses recherches un peu partout sur sa pièce de vie et aussi dans sa chambre. Il avait finalement appris que l’enfant était orphelin, fils d’un grand nom de la mafia qui avait eu la mauvaise idée de les trahir. Il avait vécu une partie de sa vie dans un orphelinat. Les parents à la recherche d’un enfant craignaient trop les représailles de la mafia pour adopter cet enfant. John avait pu voir des archives photographiques de l’enfant. Plus jeune, il était brun, aux yeux bleus, il avait des traits presque ressemblant à ceux d’Elio.

Sa situation avait changé du jour au lendemain lorsque le directeur de l’orphelinat a décidé de céder une partie des enfants dont il avait la charge à un institut près de la Sibérie. Cet institut était l’hôpital que mentionnait Cassidy avant sa capture. La suite était difficile à trouver. Tout ce qu’Elio a pu récupérer, c’est une vieille affaire où des fermiers ont retrouvé une fosse commune où étaient enterré des enfants, dépouillé de leurs organes. Ils possédaient le même tatouage que l’enfant, exactement au même endroit, mais le matricule était différent. La police n’a pas été capable d’identifier les enfants malgré la bonne conservation de certains corps. Ils ont préféré classer l’affaire sans suite de manière très précipité et suspecte. La police russe avait aussi son lot de corruption.

Jusqu’ici, les recherches d’Elio avaient commencé à stagner. Il y avait de fortes chances pour que l’enfant soit encore à Gotham. Il était un peu trop impliqué dans cette affaire, il n’en dormait pas. John avait cessé de convaincre son colocataire de lever le pied. Il était complètement focalisé sur cette affaire. Constantine ne savait pas encore où se trouvait son cher colocataire Elio dans cette immense demeure. John avait profité de l’absence de leur propriétaire pour regarder les nouveaux éléments dans l’enquête. En jouant les curieux, il avait déplacé et perturbé l’organisation d’Elio et ne semblait pas en être conscient.

« Tu vas finir par interroger tout Gotham City, au point où tu en es rendu ? » John savait qu’Elio n’était pas loin, il avait juste besoin de lever un peu la voix. « A ce rythme là, le gamin sera probablement mort de vieillesse. Tu devrais faire une pause, j’ai ramené le repas et un jus de chaussette du café bobo de ce quartier. »

Constantine avait encore un peu de mal à comprendre cette obsession qu’avait son colocataire pour ce jeune étranger qui avait croisé sa route. Ses particularité physique pouvait attire l’oeil, il était relativement jeune et semblait s’être évadé des enfers. Sa situation semblait avoir prit en pitié Elio qui avait probablement vu d’autres horreurs à Gotham City, surtout lorsqu’il était encore au GCPD. Pourtant, il était resté obstiné sur ce jeune garçon et mettait tout en œuvre pour sauver l’enfant, jusqu’à ruiner sa propre santé. Le sujet était encore épineux sur certains aspect, Elio n’oubliait pas que son colocataire britannique était en parti responsable de sa disparition. John préférait ne pas aborder le sujet, il était encore sensible malgré les mois qui ont défilé. Il sentait qu’une partie de son ami ne l’avait pas entièrement pardonné, même sous la contrainte. La mafia pouvait être très convaincante quand elle jouait avec ta vie.

Le britannique s’est installé sur le canapé, proche d’Elio. Il a trouvé un petit endroit pour ramener le diner encore chaud et les deux cafés. Le détective avait commencé par faire le tri dans ses affaires qui s’étalaient un peu trop. John jetait parfois un coup d’œil sur les dernières nouvelles qu’avait récolté Elio. Son colocataire n’aimait pas vraiment quand il touchait ses affaires. Elle était ordonnée dans un bordel que seul lui connaissait. Constantine leva les yeux vers lui, son visage était livide, comme après une succession de nuit blanche à imaginer les horreurs que pourraient subir cet enfant en leur absence. Malgré tout, Elio soulignait les efforts colossal de son partenaire pour leur trouver de la nourriture, jusqu’à fréquenter les pires endroits.

« Je t’ai proposé de venir, je te le rappelle, mais tu n’as pas voulu. Tu préférais te morfondre, je ne voulais pas te déranger dans son activité préféré. »

L’adolescent n’avait été à leur côté que pendant une dizaine de jours. Pourtant, les deux hommes semblaient avoir créer un lien particulier. Elio s’était attaché à cet enfant malgré la barrière de la langue, John l’avait bien remarqué mais il s’était contenté de rester un simple observateur. Le britannique était un peu plus égoïste que son ami et aurait préféré qu’Elio fasse quelque chose de plus intelligent que garder Cassidy à leurs côtés.  

« On sait qu’il est encore à Gotham et qu’il a été vendu à quelqu’un. Maintenant, la question est de savoir ce qu’un type pourrait faire avec un télépathe ? » Il rapprocha sa barquette de nourriture qui l’attendait. « Tu devrais manger un peu. Si tu dois vaincre ce type, tu ferais mieux de prendre des forces et arrêter de t’apitoyer sur ton sort. »

Une idée traversa l’esprit de John. Jusqu’ici, il s’était promis de ne pas utiliser l’occulte pour faciliter la travail d’Elio. La magie n’était pas sans risque et pouvait ramener plus d’ennuie qu’il n’en résolvait mais voir l’état dans lequel son ami pouvait se mettre pour cet enfant finissait par faire réagir le maître des arts occultes.

« Je pensais… Peut-être qu’avec un peu de magie… je pourrais te trouver une nouvelle piste ? »