We're way too young to be feeling this hopeless

Le plus beau cadeau que Dick avait pu recevoir ce soir là, était l'arrivée de Barbara. Lorsqu'elle avait franchi le seuil de la porte du manoir, son cœur avait rater plusieurs battements, et pour cause ; elle était la dernière arrivée et il n'avait pas même espérer sa présence. En son fort intérieur, il était certain que la rouquine se serait désistée. Mais comme toujours, depuis qu'il l'avait rencontrée, elle n'en finissait pas de le surprendre. L'acrobate avait tenté toute la soirée de l'approcher pour l'inviter à s'éclipser et discuter, mais fort était de constater que ce n'était ni le lieu, ni le moment. Elle avait d'ailleurs sans doute capter les signaux du jeune homme, qui avait tenté en vain de les cacher. Mais Barbara était observatrice, d'autant plus qu'elle le connaissait beaucoup trop que pour les ignorer. Sa première tentative avait été de faire irruption devant la jeune femme, alors qu'elle se dirigeait vers le salon. Il s'était dit que la prendre au pied du mur l'obligerait à l'écouter. Après réflexion, cette idée lui avait semblé trop intrusive. Dick n'avait d'ailleurs aucune idée de l'état d'esprit dans lequel se trouvait la fille du Commissaire. Était-elle venue pour être simplement en famille, sans arrière pensée le concernant ? Sa colère s'était-elle apaisée depuis leur dernière conversation ? Avait-elle fait totalement une croix sur leur relation ? Ses questions avaient tiraillé Richard une bonne partie de la fête, l'empêchant de profiter de l'ambiance chaleureuse qui avait régné autour de la  table. Oh, oui, leur regard s'était bien croisé quelques fois. Dick lui avait également sourit, car il ne pouvait empêcher ses lèvres de s'étirer lorsque le visage angélique de la rousse se tenait dans son champs de vision. Leur complicité n'était plus à prouver, au fond même dans les pires moments, il n'avait jamais pensé de mal concernant cette justicière hors du commun. Certes, c'était auprès d'innombrables femmes que Grayson avait jeté son dévolu, épris d'une passion éphémère qu'il avait du mal à contrôler. Mais elle, cette rouquine aux yeux bleus, était celle qui avait réussi à véritablement toucher son cœur et il n'avait jamais réussi à l'oublier. Les hauts et les bas de leur relation avaient souvent poussé à des disputes, mais au lieu de l'éloigner d'elle, cela ne faisait qu'attiser son attirance et ses sentiments. D'une certaine manière, elle avait la panache de lui résister.

Puis, vint le moment où Barbara attira l'attention de chacun. Elle annonçait son départ et le cœur de Dick se serra un instant, pris au dépourvu. A penser à une stratégie durant toute la soirée afin d'aborder son alliée, le temps s'était écoulé à une vitesse folle, le laissant complètement frustré tandis que la porte s'était refermée sur sa fine silhouette. Il se perdait dans la contemplation du hall vide, le corps crispé entre l'envie de la rejoindre et celui de respecter ses réticences. Au final, après une brève conversation avec lui-même qui ne laissa pas de place à la raison, Dick conclut qu'il avait assez attendu. C'était à lui de prendre les devants, car les dernières semaines furent sombres pour tous les deux par sa faute. A toute hâte, il dévala la distance qui le séparait de l'extérieur, manquant de trébucher sur Titus qui passait par là. La fraîcheur de la nuit le fouetta de tout son long, lui arrachant une légère grimace. Il était sorti avec pour seule protection, sa chemise blanche. Mais aucune embûche n'allait l'empêcher de braver ces ridicules obstacles, que cela soit la météo hivernale ou la peur d'entendre Barbara prononcer un refus catégorique.

« Babs ! » lança-t-il à son intention alors qu'elle s'apprêtait à grimper dans le taxi. L'air interrogateur sur ses traits firent sourire l'acrobate, il avait donc réussi à la surprendre à son tour. Elle demanda si tout allait bien, le laissant perplexe. D'un air trop sérieux, il faillit rétorquer qu'au contraire, rien n'allait du tout. Mais il s'était douté que ces paroles avaient dépassé la pensée de la jeune femme. « J'aimerais te raccompagner, s'il te plaît. » Le brun insista sur les trois derniers mots, comme une supplique silencieuse qui prendrait grâce aux yeux de sa partenaire. Celle-ci accepta rapidement, donnant l'impression qu'elle n'avait espéré que cela, au fond. C'était une hypothèse très subjective, mais elle lui plaisait beaucoup, à Dick. Elle sous-entendrait que Barbara n'était pas fermée à l'idée de recoller les pots cassés.

Lorsqu'elle arriva à sa hauteur, le justicier lui ouvrit la portière de sa voiture de fonction. Une fraction de seconde, il avait eu peur que l'intérieur de l'habitacle soit tout encrassé, comme de coutume. Il se flagella mentalement, se disant qu'il devait absolument arrêter d'être aussi fainéant puis se rappela très vite que pour l'occasion, il avait fait l'effort de la nettoyer de fond en comble et ça tombait vachement bien en terme de timing ! Une fois installés à l'intérieur, l’atmosphère changea du tout au tout. L’enivrante odeur de Barbara lui parvenait jusqu'aux narines, lui faisant presque oublier le silence pesant qui s'installait sans tenir compte de ses prières. Tout d'un coup, il se sentait dans le corps d'un Dick très jeune, alors qu'il venait de rencontrer la rouquine. Dès le début, il avait été attiré par elle, et nombreux étaient les moments gênants que le premier Robin avait dû gérer. Cette fois était cependant différente. Le couple avait un lourd passé commun, avec son lot de malheur et de bonheur. En tant qu'éternel optimiste, l'acrobate avait tendance à se focaliser sur le meilleur, mais il ne pouvait décemment pas ignorer la manière dont était affectée Barbara par les derniers événements. Il voulut prendre les devants et lui dire qu'avec Harley, tout s'était arrangé, finalement. Il aurait aimé lui chuchoter qu'elle était l'unique amour de sa vie. Même si Babs savait déjà tout ça, une piqûre de rappel n'était pas de trop. Mais à la place, il démarra et sortit du domaine des Wayne, les lèvres scellées.

Des coups d’œil sur sa droite de temps à autre, des raclements de gorge en guise d'échauffement,  pour s'aider à ouvrir la bouche et prononcer le premier mot qui briserait la glace. D'habitude si enthousiaste et bavard, elle avait réussi à lui clouer le bec par sa seule présence. Peut-être qu'un sms aurait été plus adéquat ? Non, non... leur histoire était beaucoup trop importante pour se régler par texto. T'as plus 16 ans Dick, ressaisis-toi ! pensait-il alors que les minutes filaient. Plusieurs fois, sa bouche s'ouvrit dans le but d'émettre un premier son... puis elle se ravisait. Les yeux rivés sur la route, il se sentait par moment observé. Grayson se risqua à plonger ses yeux dans les pupilles bleues de la rouquine, à qui il adressa un sourire timide. Son cœur tambourinait dans sa poitrine, il pouvait en sentir les vibrations jusqu'aux extrémités de ses doigts, qui entouraient le volant telle une bouée de sauvetage.

Finalement, ce fut Barbara qui fit le premier pas. « La soirée était d'autant plus cool parce que tu étais là. Ça n'aurait pas été pareil, sans toi. » répondit-il en détournant légèrement le visage, pour éviter que sa franchise ne mette mal à l'aise sa passagère. Les deux continuèrent leur tic nerveux, l'un en s'accrochant au volant, l'autre en jouant de ses mèches. Alors que Dick prenait son courage à deux mains pour attaquer la conversation de front, la jeune femme lui coupa l'herbe sous le pied. Les mots qu'elle articula ressemblaient à peu près à ce qu'il aurait dit, s'il avait été plus rapide. Il y avait un long trajet du Comté de Gotham jusqu’à Burnside, alors sans hésiter, le justicier se rangea sur le côté de la route, laissant le moteur tourner.

« Si ça allait bien, on serait en train de se marrer, à l'heure qu'il est. On est comme deux inconnus qui n'ont rien à se dire et ça me rend fou. » Une main passa dans ses cheveux, avant de se frotter rapidement le visage. « Et puis j'en ai moi, des choses à te dire, mais je n'ai pas voulu empiéter sur ta décision. Tu as disparu, et jusqu'à ce soir, je faisais semblant que ça allait pour moi. Je bosse, j'ai des collègues supers qui me font oublier ma solitude, j'ai essayé de passer à autre chose en faisant des rencontres et en me perdant dans mon costume. Mais même Nightwing attendait sa Batgirl. » Tandis que son regard se perdait sur les branches des arbres qui se mouvaient au gré du vent, il marquait un silence. Il ne cherchait pas à choisir minutieusement ses mots, Barbara avait droit à toute l'honnêteté dont il pouvait faire preuve. « Je ne sais pas pourquoi notre couple est sans cesse mis à l'épreuve. Je sais que ce n'est pas l'amour qui manque, pourtant. » Richard tourna enfin un visage vers la jeune femme, qu'il prit le temps de regarder avec attention. Il connaissait chaque emplacement de ses grains de beauté, et pourtant il semblait la redécouvrir en cet instant. Sa main passa sur une de ses mèches rouges, qu'il caressa du bout des doigts avant de s'interdire d'éterniser ce moment. « On a peut-être été trop rapide. Mais je suis certain qu'on peut arriver à concilier nos vies. » Un lampadaire scintillait faiblement à quelques mètres de là, éclairant par saccade les deux protagonistes. La fréquence radio du G.C.P.D. se déclencha, que Dick éteignit pour éviter d'être dérangé. Il n'était pas en service ce soir et ne souhaitait être ni flic, ni justicier. Il avait besoin de n'être qu'un homme, ce soir.

Dick tira sur sa cravate, se délivrant du premier bouton qui semblait lui couper l'air. « Ton père m'a plusieurs fois demandé de tes nouvelles, je ne savais même pas quoi répondre. Il faut aussi que tu l'appelles, il s'inquiète. Si déjà avant il me prenait pour un idiot, j'imagine même pas ce qu'il peut bien penser de moi à présent... »

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Quelques sourires avaient illuminé le visage de la rouquine. C’étaient des sourires timides, discrets, mais ils étaient bien là. Et malgré que leur conversation à venir n’était pas des plus joviales, cela faisait du bien à Dick de voir particulièrement ces réactions-là chez Barbara. Elle avait toujours été spontanée et franche, sa personnalité était attachante et elle disposait de ce pouvoir qui l’attirait à elle, sans cesse, quelque soit la direction prise. Elle s’était excusée et l’acrobate s’en était immédiatement voulu d’avoir, dans ses paroles, presque pointé du doigt sa petite amie. Ce n’était pas de sa faute, et d’ailleurs lorsqu’il avait vu Dinah au club, elle le lui avait bien dit. Les femmes avaient besoin de se ressourcer, et prendre de la distance n’était en rien quelque chose de mauvais. Cela pouvait au contraire, finir par résoudre les problèmes. C’était simplement que de son côté, ce long silence l’avait fait intérieurement paniqué et par la même occasion, réfléchir. C’était peut-être une stratégie féminine qui visait justement ce but ? Si oui, elle avait totalement fonctionné. “Je me suis mal exprimé, tu n’as pas à t’excuser. Je sais exactement pour quoi tu l’as fait. Et tu as eu raison ! J’ai eu du mal à l’admettre au début mais ça m’a fait réfléchir aussi. Trois mois, c’est long, alors tu te doutes bien…” Babs lui murmurait qu’il lui avait terriblement manqué. Il s’en était douté, c’était presque évident, mais l’entendre le dire donnait à cette attention une toute autre dimension. Parfois, elle pouvait tout de même avoir sa fierté, la jolie rouquine. Alors ça lui faisait plaisir. “Pas plus qu’à moi” rajouta-t-il en beau parleur qu’il était, mais tout autant sincère. Dick ne pouvait pas être plus honnête qu’en cet instant, d’ailleurs, la peur de la perdre était si forte qu’il voulait à tout prix qu’elle lise en lui, comme dans un livre ouvert. Que Barbara se rende compte qu’il savait exactement ce que ça faisait de vivre avec elle, et sans. Pour avoir expérimenté les deux, il était conscient de la situation.

Tandis que Dick soulevait la problématique, il sentit son coeur se serrer aux mots prononcés par sa partenaire. Mais il ne devait pas se bloquer là-dessus. Quand il lui avait proposé de la raccompagner, il savait que ça signifierait entendre de douloureuses vérités. Cependant, il n’était pas d’accord, et il allait bien le faire comprendre. Son ton s’était quelque peu durci, involontairement pour tenter de masquer le tremblement de sa voix. “Bien sûr que si, c’est suffisant. Regarde Bruce, avec Selina. Ils ne se marient que maintenant, après avoir tenté dès années de s’oublier. Ils ont bien compris que la distance et les épreuves n’effaçaient pas ce qu’ils ressentaient l’un pour l’autre.” Alors qu’il marqua une pause, sa main vint doucement relever le menton de Babs, qui avait baissé la tête. “Il faut juste se dire que notre couple ne sera jamais tranquille parce que… Et bien, parce que Batgirl et Nightwing. Parce que la justice contre le crime, tout simplement.” C’était à ce moment là qu’elle choisit de détacher sa ceinture, pour lui faire face. Sa main finit dans celle de la jeune femme, qui y déposa un tendre baiser. L’espace d’un instant, Dick avait fermé les paupières. C’était le premier contact qu’ils avaient eu ces trois derniers mois et il sembla au gymnaste qu’une éternité s’était écoulée. Un frisson rapide l’avait parcouru, tout le long de son échine. Lorsqu’il ouvrit à nouveaux les yeux, Dick se rendit compte qu’elle aussi, s’était quelque peu volatilisée dans sa bulle. Il en profita pour la détailler à son tour, la caressant de regard à défaut de pouvoir la prendre dans ses bras. Ce n’était pas l’envie qui lui manquait, de sentir sa délicate odeur ou la chaleur qui émanait d’elle. Cette vision lui arracha un sourire, sourire qui s’était élargi au fur et à mesure de la déclaration à laquelle il avait droit. Lui aussi, l’avait dans la peau. Il était même le premier à être tombé amoureux de l’autre, alors qu’il ne portait encore que le costume de Robin.

Complices, Richard entremêla ses doigts aux siens. C’était un geste tendre qui signifiait surtout qu’aucun des deux ne lâcheraient facilement l’affaire. Babs s’approcha de son visage, le frôlant de près, tandis qu’elle avouait à quel point l’appartement était vide sans sa présence. De son côté, l’état de son loft à Blüdhaven trahissait l’état du jeune homme qui s’était considérablement laissé aller. La seule pièce potable où une femme aurait accepté de mettre les pieds étaient celle qui abritait ses ordinateurs et tout son arsenal de justicier. La pièce interdite aux invités, en somme. Dick ne savait pas si avoir cette conversation dans le lieu où nombreuses disputes avaient éclaté était idéale, mais ils ne pouvaient pas non plus se cacher comme des adolescents sur le coin d’une route déserte, à heure tardive. Ils n’étaient plus ces jeunes dénués de responsabilité. Sur cet espoir quelque peu naïf qu’ils mettaient dans cette envie de vouloir régler leur soucis en une soirée, Dick reprit la route, avec encore plus d’interrogations à l’esprit.

Burnside sous le ciel étoilé.

Lorsque Grayson mit un pied dans le salon, ses yeux se posaient immédiatement sur chaque objet, comme s’il cherchait à voir si tout était bien à sa place. Fidèle à elle-même, l’organisation n’avait pas fait défaut à Barbara. Ou alors c’était parce qu’elle n’avait pas vécu ici le temps de se ressourcer ? Curieux, il se permit de poser la question, étant donné qu’elle souhaitait tout autant que lui jouer carte sur table. “Tu étais à Gotham ? Ou tu es partie ?” s’enquit-il en continuant sa minutieuse inspection, qui n’était en fait qu’une vieille habitude léguée par son mentor. S’avançant vers le frigo, dont le contenu était réduit au strict minimum, Dick chopa deux soda. En vérité, il aurait grand besoin d’une bière, mais il était rare de trouver de l’alcool chez la rouquine. Il s’approcha très près celle-ci, plus qu’il n’aurait dû, la faute à l’habitude. Sa main vint arranger les quelques mèches rousses rebelles qui se faufilaient de part et d’autre. “Tiens. Si on compte passer une partie de la nuit à discuter, tu finiras bien par avoir soif.” Dick déposa un baiser sur son front, s’attardant plus que nécessaire. Il prit ensuite place sur le canapé, où il décapsulait sa canette en se demandant comment certains sujets allaient être abordés. L’un d’entre eux s’agissait d’une de ses fréquentations au G.C.P.D, que Babs n’aimera pas entendre mais dont il fallait qu’elle apprenne l’existence. Tout ce qui allait se dire dans les heures à venir, et même si cela ne lui plaisait pas du tout, Dick était prêt à faire table rase sans broncher. Après un soupir plein de doutes, il but plusieurs gorgées dans la boisson pétillante en râlant intérieurement. Ouais, définitivement, il aurait préféré une bière. "J'aimerai d'abord commencer par te dire qu'on s'est réconcilié, moi et Jason. Ce qui s'était passé ce jour-là ne se reproduira pas, j'ai réagi au quart de tour et je n'avais pas le droit. Nous étions séparés lorsque... ça s'est produit." Il inspira un instant, le temps de jauger les traits de la justicière, puis poursuivit : "D'ailleurs si tu as fréquenté qui que ce soit ces derniers mois, je... Je partirais du même principe." Dick déglutit, car quand bien même ses paroles étaient sincères, cela le titillait néanmoins un tantinet. "Je sais que je n'suis pas blanc comme neige non plus, et je te dirai absolument tout." L'acrobate réduisit l'écart trop encombrant qui le séparait de Barbara. Il attrapa sa main, presque comme on s'agrippait à une bouée de sauvetage. "Et il faut que tu saches aussi que je changerai, pour toi."

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Barbara l'avait rejoint après s'être changée. Dick avait légèrement déglutit en la voyant arriver comme ça, dans une tenue légère qui avait tendance à épouser ses formes. Il savait qu'elle n'avait rien de spécial derrière la tête, juste envie d'être plus à l'aise. C'était lui qui ne pouvait s'empêcher de constamment avoir l'esprit très imaginatif ! Il avait toujours apprécié les soirées tranquilles avec elle, où leur seule obligation était de se poser et de profiter de l'instant présent avant qu'il ne s'évapore. Le jeune homme se disait que lui aussi, aurait aimé se mettre plus à l'aise. Avait-il laissé quelques vêtements à lui, avant de s'en aller ? Il lui sembla qu'un de ses sacs, celui qu'il utilisait pour aller à la salle Flying Grayson, se trouvait au fond de l'armoire dans leur chambre. Oui, il se rappelait qu'il l'avait effectivement posé là en se disant que viendrait le moment où il passerait à nouveau par là, qu'elle l’appellerait ou qu'il s'imposerait. Au final rien de tout ça n'était arrivé. Il n'osa cependant pas encore se mettre totalement à l'aise, ne connaissant pas l'issue de cette conversation, il ne voulait pas se retrouver à errer les rues en short... Alors Dick se contenta de la dévorer du coin de l’œil, en silence, caressant son visage du regard. Ses yeux s'attardaient sur ses lèvres roses, qu'il avait tant de fois embrassé de mille manières différentes. Avec passion, colère, désespoir. Si Dick s'en sentait l'audace, il aurait déposé son soda pour s'approcher de la rouquine. Le bout de ses doigts auraient glissé le long de son cou, elle aurait sûrement frissonner à ce contact, car il ne l’avait plus touchée depuis un moment. Ses mains auraient fini leur course sur sa taille, après avoir lentement effleuré les arabesques qui dessinaient son corps. Il l’aurait attiré à ses côtés, et elle se serait assise sur lui, collant sa poitrine contre son torse alors que sa bouche se serait écrasée sur ses lèvres. Ses paumes se seraient frayées un chemin sous son croc-top, sentant sur sa peau la douceur et la chaleur qui émanaient de Babs. C’était exactement ce qu’il aurait fait, et tandis qu’il y pensait, la jeune femme le ramena brutalement les pieds sur Terre en lui avouant qu’elle avait été à Blüdhaven. Dick écarquilla les yeux, ne semblant pas comprendre bien que les mots lui étaient clairement parvenus. Il prit soin de réfléchir avant d’ouvrir la bouche, de ne pas montrer à quel point cette nouvelle le frustrait, ni qu’il se sentait stupide de ne pas avoir pensé à une si subtile manoeuvre.
“Je peux comprendre... Au final, c’est mieux que si tu avais quitté Gotham.” souffla-t-il d’une petite voix. Cela l’aurait davantage blessé d’apprendre qu’elle se serait éloignée au point de partir de la ville. Barbara changea très vite de sujet, c’était peut-être mieux de ne pas s’attarder sur ces détails qui n’étaient, pensait-il, pas si importants que ça finalement. Un fin sourire accompagna sa réponse : “Je t’avoue que je ne dirai pas non pour autre chose à boire. On peut toujours commander.” Il sortit son téléphone, chercha l’appli adéquate et entra ses achats. Il tendit le portable à la rouquine pour qu’elle choisisse également ce qui lui plaisait, après quoi, ils leur restaient à patienter.

L’évocation de Jason avait semblé la surprendre, elle avait sans doute pensé que ce sujet ne reviendrait pas sur la table après ce qu’il s’était passé. Mais Dick avait tenu à être clair par rapport à ça, et il fut ravi d’entendre qu’elle en parlait avec regret. Il en avait souffert, lorsqu’il l’avait appris, et pour ne pas la contrarier plus que nécessaire il ne s’était pas ouvert sur ce qu’il ressentait. Au fond, Babs avait vécu une période de vulnérabilité, ce n’était pas elle que les reproches visaient. C’était d’ailleurs bien pour cela que ça avait été à Jason d’encaisser sa colère. Comme il s’y attendait, sa partenaire lui avoua qu’elle était seule et qu’elle avait eu besoin de lui. Lui, qui avait été absent. Sa gorge se noua à la pensée de cette sombre époque, où rien n’avait été évident ni facile à faire, de son côté. Dick était conscient que pour une telle mission, Bruce l’ait choisi lui plutôt qu’un autre de la fratrie. Mais il aurait dû écouter aussi ce que son coeur n’avait cessé de lui rappeler. “Depuis mon retour, je ne te l’avais jamais dit, Babs. Mais je m’en veux terriblement de ne pas avoir envoyé Batman voir ailleurs. Ou d’avoir au moins pu te mettre toi dans le secret, pour t’éviter de penser que… que je t’abandonne. Je n’pourrais jamais t’abandonner.” Dick caressa de son pouce le dos de la main de la jeune femme, cherchant à la rassurer tandis qu’elle s’expliquait. Elle n’avait fréquenté personne et il la croyait sur parole. Il devait maintenant lui avouer que de son côté, il avait bel et bien tenté de se panser le coeur. S’abandonner corps et âme dans la justice et au G.C.P.D n’avait pas été suffisant, pour lui qui suffoquait intérieurement lorsque la solitude était trop lourde. Le justicier baissa un instant le visage, où il passa une main pour se donner une force qu’il peinait à trouver pour prononcer les mots suivants.

“Barbara” commença-t-il en articulant son prénom complet, qui annonçait déjà la couleur. “J’ai... plus ou moins, vu quelqu’un. Ce n’était pas sérieux, et elle était l’opposée de ce que je pouvais chercher généralement chez une femme. Elle n’avait fait que me fuir, et je me dis maintenant, qu’inconsciemment c’était ça aussi qui me rassurait. Elle ne voulait pas de moi et ça m’arrangeait, en un sens. Elle savait que je t’aime profondément, que je cherchais à guérir par n’importe quel moyen.” Un soupir s’échappa de ses lèvres, il serra plus fort son étreinte sur la main de la rouquine. Il ne fallait pas qu’elle le lâche. “Je sais que tu ne cherches pas à ce que je change, mais je tiens à changer cette fragilité dans ma personnalité. Je refuse de te faire mal, encore et encore, c’est fini. Même si j’en étais réduit à penser que tu ne reviendras jamais, ça ne justifie rien, je ne cherche pas d’excuse. Fallait que je te le dise. Si on se laisse une chance, ça ne se reproduira pas.” Dick plongea ses iris dans les prunelles bleues de sa partenaire. Il avança doucement vers elle, et cette fois ne put s’empêcher de prendre son visage entre ses mains. Il avait envie de l’embrasser, juste parce que ça le torturait de l’avoir si près, mais pourtant la sentir si loin. Le temps sembla s’arrêter lorsque ses lèvres étaient à quelques centimètres des siennes, lorsque la sonnette de l’appartement retentit. Leur commande était arrivée. Il se fit violence pour ne pas jurer.
“Je reviens.” Passant le pas de la porte, il dévala les escaliers pour attraper le sac que le livreur lui tendait, avant de lui souhaiter une bonne soirée pour enjamber les marches jusqu’à l’appart. Il posa le sac sur la table et attrapa des verres pour le vin blanc de la demoiselle, qu’il servit sans attendre. Adieu, immonde soda.

Reprenant place auprès de son alliée de toujours, Dick l’écouta. Et tandis que les mots de Barbara retentissait dans le salon, il constata que son repli avait été bénéfique. Cet échange était la preuve qu’elle s’était bel et bien remise en question sur certain point, qu’elle avait effectivement pu réfléchir aux événements qui les avaient conduit à cette séparation. Elle était prête, maintenant, à entendre ce qu’il avait à dire à ce sujet. Et il ne laisserait pas cette occasion lui filer entre les mains. “Après… tu sais quoi” dit-il en faisant référence à l’agression d’Harley, “j’étais mal. Mais je ne pouvais pas t’en parler, parce que je voyais que tu l’étais tout autant, alors j’ai préféré clore le sujet. Au fond, pourquoi tout raviver ? Je pensais que c’était du passé, jusqu’à ce que Quinn m’annonce, pour son test. J’ai d’abord été dérouté, et mécontent, je ne voulais pas que ça se passe comme ça. Tu le sais, que c’est toi que j’ai toujours vu à mes côtés, qu’on forme une famille. Les semaines ont passé et je me suis mis à la place de cet enfant, qui n’avait pas demandé quoique ce soit. Puis je me suis mis à ta place, à ce que je t’imposais. Y avait rien de juste, dans toute cette foutue histoire, pour aucun d’entre nous… Au final, c’était une fausse alerte, et c’est mieux comme ça.” Le pincement qu’il avait au coeur ne valait pas la peine d’être évoqué. Il était propre à Grayson, qui avait dû rapidement prendre en compte son nouveau rôle de père, et cette idée lui avait fortement plu. Il avait eu le temps de penser à l’héritage qu’il léguerait ou à la manière dont il allait l’élever. Cette histoire l’avait irrémédiablement fait penser à ses propres parents, qu’il n’oubliera jamais et à qui il voulait faire honneur en prenant ses responsabilités. “Ca sera pour une autre fois.” conclut-t-il en retrouvant doucement le sourire. Il but une gorgée du vin blanc que Babs avait choisi, et qui fit palpiter ses papilles gustatives. “Très bon choix, ma belle.”

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Le dire à voix haute avait pincé le cœur de Dick plus qu'il ne l'aurait cru, comme si on le lui tordait dans tous les sens avec une malice non dissimulée. C'était pour cette raison qu'il était certain que Barbara, elle, souffrait en silence en ce moment même, sous ses yeux. Elle n'avait rien dit de plus qu'un simple « ok », mais le fait était là. Son visage s’était baissé, en même temps que son regard, dirigé vers un point imaginaire, perdue dans ses pensées. Peut-être qu'elle cachait ses yeux le temps de ravaler ses larmes ? L'acrobate aurait davantage préféré qu'elle le roue de coups de poings, qu'elle se défoule sur lui en le traitant de tout ce qui lui aurait passé par la tête. C’était bien déjà arrivé, quelques disputes violentes, et elles s’étaient avérées bien plus efficaces. Il aurait accepté sans rechigner car la rouquine aurait été dans son droit. Elle jouait de ses bagues autour de ses doigts, sur lesquels Dick posa sa main. « C'est normal, je t'ai promis la vérité. » Le justicier la trouva forte, bien plus que lui. Elle avait encore le courage de lui adresser un sourire, de ceux qui réconfortait. Il reconnaissait encore là un trait de caractère chez la jeune femme dont il était éperdument amoureux ; elle faisait en sorte qu'il se sente bien malgré ce qu'elle ressentait. Grayson avait envie de lui dire qu'elle n'avait pas besoin de paraître invincible auprès de lui, qu’elle pouvait se reposer sur son épaule, mais n'en fit cependant rien. Cela semblait l'aider à mieux assimiler ces dernières paroles, alors qu'il en soit ainsi. L'autre soucis, qui n'en était pas réellement un, était celui de discuter avec Richardson. Il la connaissait assez pour savoir qu'elle mettrait elle-même un stop lorsqu'elle sera au courant du retour de Barbara... Elle se montrerait impassible, sûrement, mais Dick pensait qu'elle souffrirait elle aussi. Une femme de plus qui aura eu le cœur peiné après le passage tumultueux de l'acrobate, qui s'en voulait déjà de s'être mis dans un bourbier pareil. D'ailleurs, dès la seconde où il avait commencé à tourner autour de son intrigante binôme, Dick se demandait à chaque minute ce qu'il était en train de faire, sans jamais revenir sur ses pas, en sachant à chaque instant que son cœur était depuis toujours entre les mains de sa Batgirl. Puis, il voyait déjà arrivé le malaise d’ici ; Barbara venait souvent au commissariat, ne serait-ce que pour voir son père, qu’allait-il se passer le jour où il sera pris dans l’étau étroit des conséquences de ses actes… Il balaya cette pensée de son esprit. Nan, ça n’pouvait pas arriver, il n’avait pas la poisse à ce point. « Je le fais autant pour toi, que pour moi... ça sera pour nous, Babs » Un triste sourire accompagnait ces quelques mots, prononcés presque à voix basse, sous le trop plein d'émotion qu'il peinait à contenir. Elle avait beau dire l'aimer tel quel, il n'était pas évident pour le jeune homme de simplement acquiescer pour passer à autre chose. Il n'arriverait jamais à totalement ignorer ce côté séducteur, mais pouvait aisément le contenir et ne pas constamment en abuser. C'était pour lui un passe-temps, de se sentir contempler par la gent féminine et il en avait sacrément bien profité. Cela avait commencé jeune, à partir de ce moment où il avait compris l'attraction qu'il pouvait exercer sur les femmes. Grandir avec Bruce dont les dames à son bras étaient souvent différentes n'avaient fait que renforcer cette idée du tombeur galant.

Lorsque Barbara mentionna Luke, qui lui avait fait dressé le poil à plusieurs reprises, Dick se sentit tout à coup oppressé. Il se redressa doucement sur le canapé, puis desserra sa cravate d’un coup de main, se laissant le temps de choisir ses mots. En vérité, elle ne le savait pas, mais lorsque Fox était venu dîner chez eux, il était juste là, derrière la porte. Il avait entendu une partie de leur conversation houleuse, sans doute la partie la plus intéressante, où Luke partageait son amour pour la rouquine. L’envie de fracasser la porte avait été fulgurante, mais après ça, que se serait-il passé ? Ils se seraient battus, et puis quoi ? Grayson n’avait pas envisagé cet acte comme une solution, elle aurait davantage empoisonner son couple. Couple qui était déjà en train de faillir, au moment des faits. Pour toute réponse, il haussa les épaules d’un air amusé. Avec le recul, il se disait que sa réaction avait été trop excessive. “Quel idiot ne tomberait pas amoureux de toi, en même temps…” Il but dans son vin d’une traite et posa le verre sur la table. Alors que son corps reprenait sa place contre le coussin, sa main vint naturellement se poser sur la cuisse de la jeune femme, exerçant une légère pression de ses doigts contre sa peau douce. Comme une simple caresse, une petite marque d’affection qu’il avait l’habitude de faire en sa présence. C’était pour lui un acte si authentique entre eux, et mêlé à leur conversation qui se passait véritablement bien, Dick ne s’en rendit compte que lorsque ses yeux se posèrent sur son geste affectueux. Cette prise de conscience lui fit ôter instinctivement sa main, en marmonnant une quelconque excuse entre ses dents.

A son tour, elle posa son verre et reprit sa main dans la sienne. La lueur dans ses yeux, qui faisait scintiller ce regard, avait maintenant quelque chose de différent. Et c’était le moins que l’on puisse dire, car il aurait pu s’attendre à tout, sauf à la proposition dont elle lui faisait part. Reprendre de zéro, c’était une idée plaisante qu’il n’avait même pas à réfléchir. Mais que signifiait pour une fille, “sur de bonnes bases” ? Reprendraient-ils là où ils s’étaient arrêtés, en couple, ou souhaitait-elle encore une distance raisonnable le temps de s’acclimater à cette nouvelle décision ? Les femmes étaient souvent d’étranges créatures, pour qui les mots pouvaient avoir multitudes de sens. Avant que l’acrobate ne puisse répondre, la rouquine se leva pour fouiller dans le sac et revint avec des bonbons. Elle en attrapa un en même temps qu’une de ses mains. Et comme pour répondre à ses précédentes interrogations, Barbara lui demanda de revenir chez eux... Babs était si mignonne et irrésistible, dans ces petits moments qu’elle seule arrivait à créer, où elle avait ce tic de se pincer la lèvre. Son air sérieux, contrastant avec l’amusante situation, arracha un sourire que Dick tentait de retenir depuis de très longues secondes. Pour toute réponse, il se leva en trombe et fonça dans la chambre à coucher, où il dévalisa presque l’armoire, à la recherche du sac qu’il avait laissé ici il y a quelques mois. Il le trouva, dans exactement la même position. Fouillant à l’intérieur à toute allure, il en sortit son short bleu marine et un t-shirt blanc. Dick avait rêvé d’enlever son costume depuis leur arrivée à l’appartement, et pour Barbara ça serait une réponse plus que claire. Il trottina jusqu’au salon et sauta sur le canapé dans une pirouette, son visage toujours baigné de ce sourire niais et béat. Le justicier déposa le bonbon sur la table, et s’approcha de la rouquine dans une lenteur progressive, tellement il était incertain de sa prise d’initiative. Au pire des cas, elle n’avait qu’à le rembarrer, mais son désir n’avait fait qu’accroitre au fil de la soirée et ne pas céder au charme de sa petite-amie était synonyme d’utopie. A nouveau et cette fois consciemment, il posa délicatement sa paume sur la jambe de la jeune femme. Il crut la sentir frémir à son contact, alors qu’il longeait lentement la cuisse vers ses hanches, sans jamais la quitter des yeux. L’ascension de sa main le mena vers les côtes de Barbara, son pouce frôlant sa poitrine tandis qu’il remontait vers son cou. Quelques mèches de cheveux tombaient sur son front alors que son visage s’aventura plus près de celui de la rouquine. Il effleura du bout du nez celui de Babs, cherchant une permission tacite pour goûter à ses lèvres roses. Il profita de la proximité pour sentir son odeur sucrée et caresser sa joue. Dick déplaça sa chevelure rousse pour dégager son cou, se mordillant la lèvre inférieure qui trahissait son envie. Ne voyant aucun signe de la part de la justicière pour l’écarter, il déposa tendrement ses lèvres contre la bouche de Barbara, scellant leur accord pour un nouveau départ. D’abord de chastes baisers, ceux-ci s’intensifièrent dans une danse langoureuse, guidés par Dick dont le corps s’échauffait hâtivement alors qu’il pressa son torse contre celui de sa partenaire...

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Alors que Barbara se tenait tout contre lui, Dick se rendait compte de la chaleur qui l’enveloppa, de cette joie qu’il avait de l’avoir enfin à ses côtés. De l’odeur délicate qui émanait de sa chevelure rousse, à la douceur de sa peau qu’il sentait sous ses paumes. Ils avaient déjà été longtemps séparé, il y a de ça quelques années. Un temps de souffrance pour l’acrobate, qui avait dû tous les jours combattre cette envie de prendre le premier avion pour la rejoindre et lui dire qu’il n’était pas mort… où à défaut, de prendre le téléphone et composer le numéro de la rouquine, qu’il connaissait par cœur. C’était en fait, toute sa personne qu’il connaissait par cœur, chaque parcelle de sa peau qu’il savait comment caresser pour que sa respiration s’accélère et qu’elle frissonne. Barbara était la femme dont il ne pouvait se passer, et Dick avait décidé de mettre des barrières à ce destin capricieux qui semblait sans cesse vouloir creuser un trou béant entre les deux amants. Il n’allait plus laisser personne s’interposer entre eux, à moins qu’elle ne soit celle qui mette un terme à tout. Babs avait entre ses mains cet homme, qui n’hésiterait ni à lui confier sa vie, ni à ce qu’elle l’achève d’une manière ou d’une autre.

Le baiser qu’ils partageaient était passionné, et aussi longtemps que Dick avait pensé à sceller ses lèvres contre les siennes, il l’embrassait. A présent, il allait toujours l’embrasser de cette façon : comme si c’était la dernière fois. Sa main vint se poser derrière le cou de sa petite-amie, à qui il laissa du répit uniquement pour la laisser respirer. “Tu parles que c’est un oui !” lui répondit-il, tandis qu’une fossette apparaissait sur le coin de sa bouche. Estimant qu’elle avait eu assez de temps pour reprendre ses esprits, Dick se rua une nouvelle fois sur sa Babs, cherchant à combler le manque déchirant et angoissant de ses dernières semaines… Il avait beau montrer en apparence que tout allait bien et qu’il gérait parfaitement la situation, son état intérieur était bien loin de la vérité. La solitude en rentrant à la maison, le silence presque moqueur qui l’oppressait.

Alors que l’envie montait, que Dick se retrouva presque allongé sur sa partenaire, celle-ci lui demanda d’attendre. Argh, il en était sûr ! Il avait sauté sur elle comme un loup affamé, cela devait certainement faire peine à voir. Barbara se redressait, obligeant au garçon de faire de même. Il plongea ses yeux dans les pupilles bleues de la rouquine, l’air inquiet, l’air de se demander s’il n’avait pas été trop vite, s’il n’avait pas profité de l’ampleur des sentiments que leur procurait ses retrouvailles ? Tandis qu’elle parlait, l’acrobate s’infligea mentalement des coups de fouet pour se rappeler à l’ordre. Il était compliqué de faire abstraction des cheveux en bataille de sa petite-amie, de son haut qui dévoilait des atouts que même un aveugle aurait du mal à ignorer, de cette bouche d’où le rouge-à-lèvre s’était un tantinet étalé… Ouais, c’était impossible d’en faire fi. Grayson la laissa quitter l’étreinte de ses bras. Il se laissa totalement tomber sur le canapé, la tête enfouie dans le coussin, laissant échapper un grognement de frustration qu’il espérait discret. Entendant les pas de Babs se rapprocher à nouveau, il se releva illico, comme si de rien n’était. Elle semblait cacher dans ses mains quelque chose, et avant de le dévoiler, expliqua en quelques mots son ressenti. Oh, Babs… tu ne sais donc pas que je pourrais jamais te claquer une porte au nez ? Ou alors, si, et je reviendrais après une fraction de seconde, te dire que c’est une blague de mauvais goût. Grayson souriait tendrement tandis qu’elle s’ouvrait sur ses inquiétudes. Elle était mignonne, quand elle paniquait. De son pouce, il essuya la marque rouge de son maquillage qui dépassait des lèvres de Babs, toujours en l’écoutant d’une oreille attentive… C’était là qu’elle lui présenta un cadeau, emballé d’un joli nœud. Prenant le paquet entre ses doigts, Dick écarquilla les yeux. De la petite boîte, il en sortit une magnifique montre dont la valeur allait certainement au-delà des moyens de la jeune femme. Il ne savait pas quoi dire, et restait bouche bée, à regarder cet objet sans réellement le voir. Il pensait, en fait, qu’elle n’aurait jamais dû offrir quoique ce soit. Mais c’était Barbara, et elle faisait des cadeaux à Noël.

“Je.. Je n’pensais pas que tu reviendrais pour les fêtes. Ni que tu reviendrais tout court. Je n’ai absolument pas pensé à acheter de cadeaux dans l’état d’esprit où j’étais…” Seconde tournée de coups de fouet mental, bien méritée cette fois-ci. C’était qui déjà, qui lui avait conseillé d’avoir toujours des trucs à offrir sur le coté, juste au cas où ? Sans doute Oliver, c’était son genre. Dick reprit ses esprits, puis leva un regard rieur à sa bien-aimée. “Dis-donc…” souffla-t-il en plaçant le bijou à son poignet. “Pourquoi une montre ? En tout cas elle est magnifique.” Il déposa un baiser sur le front de la rouquine. “Comme toi, Babs.” Il l’attrapa et la fit asseoir sur lui, tandis qu’il se reposait sur le dossier du canapé. “Tu vois là, comme j’te tiens ?” fit l’acrobate en serrant un peu plus ses doigts autour des hanches de la jeune femme. “Et bien, je n’te lâcherai plus. Joyeux Noël, mad’moiselle Gordon.” Grayson était heureux. Il contemplait la silhouette de sa partenaire, mordillant sa lèvre inférieure. C'était loin d'être le seul état de fait qui trahissait l'envie qui le consumait, notamment depuis qu'elle s'était changée. Certes, elle était sublime en robe et toute apprêtée, mais il avait toujours craqué davantage lorsqu'elle était dans une tenue du quotidien, la chevelure ébouriffée, toute au naturel. Ses mains glissaient vers ses reins, dans le but de la rapprocher de son torse. “Tu sais, à défaut de te promettre de changer, je peux surtout te promettre de ne pas omettre quoique ce soit à ton égard. Que cela fasse plaisir à Batman, ou non.” Il faisait surtout référence à l'annonce de sa mort présumée. Bruce lui avait conseillé de ne dire à personne la réalité des évènements. Désormais, son allégeance allait autant à celle qu'il aimait plus que tout qu'à son mentor. Il n'allait définitivement plus opiner à chacune des déclarations de Chevalier Noir, c'était terminé. Il devait penser à lui. A Barbara.

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La première fois que Dick avait ressenti ce trou béant dans son coeur, c’était cette nuit-là, sous le chapiteau. C’était quand le lien qui tenait ses parents avait lâché sous ses yeux. Son regard avait suivi la chute interminable de leurs corps, tandis qu’il hurlait à plein poumon sa douleur. Les larmes avaient coulé ce soir-là comme jamais, il se rappelait encore aujourd’hui sa pensée. Que jamais il ne pourrait se relever, après cette perte immense. La suite des événements avec Bruce avait été salvatrice, son mentor réussissait à lentement combler ce vide dans la poitrine. Mais c’était surtout Barbara, qui avait fait le plus gros du travail. Elle avait eu tellement d’amour à lui donner que Dick ne pouvait décemment plus se morfondre. La rouquine lui avait permis de cicatriser cette plaie profonde, c’était quelque chose d’inestimable dont il ne pourrait jamais s’acquitter. Et c’était justement car Babs était irremplaçable à tous les niveaux, que lorsqu’il pensait l’avoir perdue en rejoignant Spyral, c’était la seconde fois que son coeur sembla vouloir lâcher. La deuxième fois qu’il avait l’impression que des lames lui transperçaient la cage thoracique, coupant son souffle toutes ces nuits à penser à elle. A se rappeler ces soirées où ils s’étreignaient tranquillement sur le canapé, tandis qu’ils regardaient un film qu’elle avait choisi et qu’il ne suivait que d’un oeil. A se demander si elle n’était pas gisante dans une quelconque ruelle maudite, ayant besoin d’aide. Ce n’était pas faute d’avoir tenté de l’oublier, Dick pensait que jamais il ne pourrait remettre les pieds à Gotham. Mais le destin, à la fois cruel et indulgent, la remettait sans cesse sur sa route pour la reprendre brusquement. Cette fois devait être la dernière. Car oui, leur relation était une montagne russe, et cela faisait parti de leur couple de s’engueuler, de se battre parfois, de bouder et ne plus vouloir parler à l’autre. Ca ne durait jamais, c’était simplement comme ça. Mais les séparations, courtes ou longues, Dick ne souhaitait plus en vivre. Beaucoup trop angoissantes, violentes, déchirantes. C’était une torture sans nom que de se poser la question “vais-je la revoir ? aurai-je encore le droit de l’embrasser, ou juste effleurer sa joue ?” Les deux amoureux en avaient déjà trop vécu pour toute une vie.

Déposant un tendre baiser sur le front de Barbara, il lui adressa un sourire, glissant interminablement le bout de ses doigts sur les cuisses de la jeune femme. Il l’écouta parler en hochant doucement la tête, captivé par la vision de sa silhouette qui s’offrait à lui. Bon sang, elle était magnifique et elle était avec lui. Qu’avait-il besoin de plus ? La rouquine colla son front au sien, il ne put s’empêcher de venir voler un baiser, toujours un large sourire illuminant son visage. “C’est la seule chose qui compte.” confirma-t-il après ses paroles.
L’acrobate n’avait aucune idée de l’heure qu’il pouvait bien être ; il ne chercha pas non plus l’horloge murale du regard. C’était un détail sans importance. Il savait juste qu’il n’était pas fatigué et que Babs était là. Ses bras musclés vinrent entourer la taille de la jeune femme tandis qu’il se redressait. Son corps le trahissait déjà, l’empêchant d’ignorer tout le désir qu’il pouvait éprouver pour elle. Ses paumes passaient sous son crop top, caressant sa peau douce le long de ses côtes. Ses pouces s’amusaient à frôler sa poitrine, sans jamais se prononcer davantage. Un sourire plus espiègle en coin des lèvres, Dick vint attraper vivement les lèvres roses de son amour, laissant leur langue entamer une lente danse qui attisa furieusement son envie.

“Babs… Si tu le permets… et que tu n’as…” marmonna-t-il entre chaque baiser, son souffle de plus en plus saccadé, “... plus rien à dire…” Sa main s’agrippa à l’une de ses hanches généreuses, la tenant fermement dans son étau, “alors j’ai bien envie de te montrer comme je t’aime…” La serrant contre lui, il la fit basculer sur les coussins, dévorant le creux de son cou d’où émanait cette odeur enivrante, “.. et comme tu m’as manqué aussi…” Sa bouche cherchait à combler la moindre parcelle de peau de celle qu’il aimait. Dick se redressa, ôta son t-shirt avant de l'envoyer valser sur la télévision, puis reprit ses caresses. D'abord tendres et douces, elles prirent très vite de l'ampleur. Au fil des secondes qui s'écoulaient, Barbara semblait devenir plus chaude, plus brûlante entre les doigts de son amant. Celui-ci laissait ses lèvres errer sur son ventre, filant hâtivement vers son short dont il taquina l'élastique en tirant lentement dessus... Mais bien que présente avec lui, quelques traits tirés mirent la puce à l'oreille de Dick, qui s'arrêta un instant de torturer délicieusement sa partenaire. Si elle était tracassée par quoique ce soit, il voulait en connaître la raison pour rapidement la rassurer. Rien n'allait pouvoir le faire fuir. Il vint sur elle, à hauteur de son visage, puis demanda d'une voix inquiète : "Quelque chose ne va pas ?"

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Tandis que Barbara se redressait, son teint sembla pâlir davantage. Qu’est-ce qui était en train de se passer, Dick avait-il été trop vite dans la précipitation des événements ? Il avait pourtant sincèrement pensé qu’ils avaient fait le tour des sujets, et dans le pire des cas il faisait totalement confiance à la rouquine pour mettre le hola. Mais ça ne pouvait pas être ça, elle avait pris un plaisir évident lorsqu’il l’avait caressée. Glissant sur le sol, l’air perdu, Dick fut obligé de se redresser pour ne pas la suivre dans sa chute. Le regard du brun errait de la silhouette recroquevillée de Babs à la bouteille qu’elle venait de prendre, dans lequel sa bouche se perdit durant de longues gorgées. En plus de leur soirée au manoir, le duo avait déjà pas mal d’alcool dans le sang, mais il ne se voyait pas faire cette remarque à la jeune femme. Alors il haussa un sourcil, tentant de trouver réponse lui-même à ses questions, la bouche entrouverte et l’air un peu bête face à la situation. Reprenant une position décente, il s’assit sur le bord du canapé, après s’être rapprochée de sa partenaire. Posant une main sur l’épaule de celle-ci, qui sembla à peine l’avoir remarqué, il la caressa du bout des doigts. Des “non” frénétiques s’échappaient des lèvres roses de la jeune femme, qui donnait l’impression d’avoir vu un fantôme. “De quoi non, qu’est-ce qu’il se passe Babs ?” souffla-t-il d’une voix douce, mais il n’obtint aucune réponse, son interlocutrice n’était présente que physiquement. Alors, patient, il la laissa reprendre ses esprits. Jouant d’une des mèches de la rouquine, qu’il tortilla autour de son doigt, Dick était pensif et s’imaginait les pires scénarios. Mais ne les avaient-ils pas déjà tous vécus ? Elle avait failli mourir sous l’emprise du Joker, s’était remise d’une paralysie alors qu’il était prétendu mort, et toutes les conneries qui s’en étaient précédées et suivies ? Tout ça n’étaient-ils pas suffisant, que pouvait-il y avoir de plus ? Et pourtant, elle venait tout juste de dire qu’il y avait bien autre chose. La sonnette d’alarme de Dick pointa le bout de son nez, qu’il le veuille ou non. Le désir qui tantôt animait chacun de ses gestes était tombé dans l’oubli aussi vite que son ascension. Il ne savait pas encore de quoi il s’agissait, mais sentait déjà l’effet de l’ascenseur émotionnel, de cette douche froide qui vous laissait le poil dressé après un frisson désagréable. Bon sang. Le coeur de garçon se mit à battre plus fort dans sa poitrine, car il connaissait Barbara mieux que personne, et les traits qu’elle affichait étaient graves, tragiques, dramatiques. A son tour, en comprenant que leur conversation reprendra de plus belle, il rejoignit son amour sur le sol froid de l’appartement. La température avait considérablement baissé, et la météo n’était pas l’unique responsable. Mais le malaise que Barbara semblait ressentir toucha profondément Dick, qui ne put s’empêcher de glisser sa main contre la sienne, entremêlant ses doigts aux siens. Elle commença par parler d’un oubli, qui venait de la frapper de plein fouet. Que pouvait-on oublier à ce point ? Qu’avait-elle pu faire pour que son corps lui-même avait cherché à effacer toutes traces d’une telle mésaventure ? “Je te crois, tu m’en aurais parlé si ça t’étais revenu plus tôt. Mais tu le fais là, maintenant, alors tu ne dois pas t’en vouloir.” Bien que l’acrobate n’avait aucune idée de ce dont elle parlait, il ne pouvait décemment pas la laisser autant se flageller. Elle paraissant tant vouloir se repentir, se confesser. Alors c’était ce qu’elle passa les prochaines minutes à faire. D’abord, Dick l’avait écoutée relater son absence, puis son passif avec Jason. Il hocha brièvement la tête, car ils en avaient déjà plusieurs fois parlé, alors où voulait-elle en venir ? La jeune femme ramena ses jambes contre elle, toujours caressée du bout des doigts par Dick qui voulait qu’elle le sache avec lui. Il lui avait dit qu’il ne la laisserait plus, ce n’était pas des paroles en l’air. A plusieurs reprises, l’acrobate cherchait à croiser le regard azur de son amour, mais celle-ci ne cessait de détourner ses yeux. Il voulut lui dire de la regarder, car dans ses yeux il aurait pu lire n’importe quoi, il aurait pu voir à quel point ce qu’elle comptait lui avouer allait briser les restes de l’affection qu’il portait envers son mentor. Au fur et à mesure qu’elle s’expliquait, une boule se formait lentement dans sa gorge, faisant des aller-retour avec son estomac. Des nausées menaçaient de s’intensifier tant la voix qu’adoptait la rouquine portait à confusion. Elle semblait poser un décor, un contexte, et lorsqu’une femme s’amusait à tourner autour du pot, Dick s’attendait toujours à recevoir une bombe en pleine face. Il avait assez côtoyé la gent féminine pour deviner qu’il s’agissait d’un tierce homme. Mais en général c’était lui, le tierce gars. Restait à savoir de qui elle tentait de parler avec autant de maladresse ? Qui pouvait être assez imposant pour réussir à la faire hésiter à lâcher le morceau, elle, Barbara, qui pouvait vous fracasser la gueule si vous la regardiez trop longtemps de travers ?

Alors Dick ne la coupa pas, mais inconsciemment, la main qui avait jusque là caresser tendrement Barbara s’était arrêtée. Elle s’était éloignée, pour venir sur les jambes du brun, qui avait un instant baissé le regard sur ses chaussettes qu’il regardait d’un air perdu. Babs continua à évoquer les conquêtes insatisfaisantes qui auraient dû combler son absence, qui auraient dû être lui. Se pinçant la lèvre, il s’en voulut une fois de plus. Elle n’en reparlait pas pour le rabaisser, Dick le savait, mais l’entendre de cette voix tremblante n’était pas chose aisée pour lui qui se sentirait indéfiniment coupable de l’avoir abandonnée. Lui aussi aurait pu lui dire exactement la même chose. Non pas pour se déculpabiliser ou lui faire plaisir, mais parce que c’était une vérité effrayante et belle à la fois. Ce qu’il ressentait lorsqu’il faisait l’amour à Barbara n’avait jamais été aussi fou, aussi grand et beau qu’avec elle. Parce que tout simplement c’était elle. Il aurait voulu lui décocher un de ces sourires qui la faisait fondre, mais son visage se refusait tout mouvement. En réalité, il était paralysé à l’idée d'entendre ce qu’elle avait à dire. Maintenant que Dick avait compris qu’il s’agissait d’un homme, il redoutait la suite de son histoire. Il y passerait, c’était certain, mais à quel prix ? Allait-ce être le trop plein qui ferait exploser leur couple, leur tentative de réconciliation ? Peut-être que malgré tout leur effort, malgré qu’ils soient faits l’un pour l’autre, ils souffraient moins en étant séparés ? Serrant des poings depuis de longues secondes, enfonçant ses ongles dans ses paumes, le justicier aux défenses brisées relâcha la pression lorsqu’il se rendit compte de sa raideur.

C’était là que Barbara prononça le nom de Bruce.

Instantanément, le brun avait relevé la tête, son regard rivé sur sa partenaire qui esquivait toujours tout contact visuel. Il savait déjà ce qu’elle allait dire, et n’entendait presque plus les mots qu’elle prononçait tant les battements de son cœur tambourinaient dans sa poitrine. C’était douloureux, ça lui donnait la nausée, ça lui faisait monter les larmes aux yeux. Ses iris fixaient la bouche de la rouquine qui peinaient à articuler cette vérité, qui avait pourtant déjà frappé Dick de plein fouet. Mais il devait l’entendre de vive voix, ne serait-ce que pour se donner une chance qu’il était à côté de la plaque, qu’il n’avait juste rien compris au monologue qu’elle lui infligeait depuis cinq minutes. “Je comprends pas… je comprends pas ce que tu m’dis…” marmonna-t-il dans un souffle, la voix éraillée par l’émotion, car il n’avait que trop bien saisi l’ampleur de ses paroles. L’allusion à la batmobile avait fini de baisser toutes ses barrières. Il avait quasiment arrêté de l’écouter, indépendamment de sa volonté. Il était assailli par des images qu’il n’aurait jamais voulu voir dans son esprit. Il cherchait une échappatoire mais aucune bouée ne venait lui éviter la noyade. Au contraire, Barbara continua son explication, elle était de toute évidence obligée. Elle ne pouvait pas s’arrêter là, sur ce simple fait qui en cachait d’autres bien plus sombres. Son cœur s’affolait, à défaut de se briser complètement. Dick se sentait tout simplement trahi par la figure paternelle qu’il voyait en Bruce. Une pointe de colère, de haine lui tiraillait les entrailles. Une sensation mauvaise et désagréable qui pouvait perdre les optimistes comme Grayson, qui était un homme positif, qui cherchait toujours à voir le bon côté des choses. Mais il n’y avait, là, rien de tel. Il aurait beau cherché un moyen, des raisons d'atténuer cette douleur lancinante qui s’amplifiait dans son thorax, rien n’y faisait. “Ca suffit, arrête” murmura-t-il d’abord, péniblement. C’en était devenu pesant de parler, même de respirer. Il aurait voulu répéter cela plus fort, mais elle lui annonça que ce n’était pas tout, lui coupant l’herbe sous le pied. Alors il s’écarta plus loin, prenant appui sur la petite table basse. Ses bras étaient devenus flageolants, et sans qu’il le veuille, cette scène lui en rappela une autre. De ce jour où, par inadvertance, il avait appris pour elle et son frère. Sa réaction avait été toute autre, plus virulente, car il s’agissait de Jason. Aujourd’hui, c’était de son mentor dont elle parlait, de cet homme qui lui avait tendu la main lorsque ses parents avaient péri, de cet ange à la cape noire qui lui avait donné une seconde chance dans la vie, une vie incroyable au sein d’une grande famille. Du moins jusqu’à présent.

Barbara en venait à ce qui lui était tombé dessus, dix minutes plus tôt. Et maintenant qu’il en comprenait tout le sens, la réaction de sa partenaire était légitime. C’était surtout ça qui l’avait mise au plus bas. L’information ne passa cependant pas dans l’esprit du garçon, qui ne pouvait pas se faire à cette idée. C’était un cauchemar, ou alors elle ne tarderait pas à dire que c’était une bonne blague dont ils riraient. Mais rien ne venait, juste le silence après qu’elle se soit excusée. Debout près du canapé, contre lequel Babs était toujours assise, Dick avait les mains dans les poches. Son regard se perdait à travers la fenêtre, où quelques rayons de la lune lui tenaient silencieusement compagnie dans sa profonde solitude intérieure. Qu’est-ce qui était plus douloureux, au fond ? Que Barbara ait couché avec Bruce, qu’ils aient failli avoir un enfant ensemble ? Ou que Bruce ait tout simplement abusé de la détresse de celle que Dick aimait, alors qu’elle le pensait mort ? Ce salaud avait posé les mains sur elle en toute connaissance de cause. Il lui avait demandé sans scrupule d’aller sauver le monde, au détriment de sa propre vie, et il avait touché à celle qui fut jadis une de ses protégées. Cette pensée raviva la colère et il piétina, au même instant, toute forme de lucidité. Sans un mot, il quitta le salon pour rejoindre la chambre, où il se rhabilla très calmement. La sérénité apparente masquait de violentes émotions qu’il n’avait aucune envie de faire vivre à Barbara. Tandis qu’il refermait la porte de leur chambre derrière lui, il se rendit compte que toute sa haine était dirigée vers une seule personne. Même si concrètement, il n'en voudrait pas à la rouquine... il faudrait du temps à Richard pour avaler la pilule. Il lui faudrait du temps pour faire fondre la glace qui pourrait, momentanément, se dresser entre lui et les concernés. Alors que sa main allait baisser la poignet de la porte de sortie, Dick se ravisa un instant, posant son front contre celle-ci. Un soupir douloureux s’échappa d’entre ses lèvres, le temps qu’il rassemble toute sa volonté pour articuler de façon audible. “Ce n’est pas à toi de t’excuser… Je n’ai rien à te pardonner.” Un court silence s’en suivit. Lui aussi, aurait eu du mal à soutenir le regard de sa bien-aimée. Alors il resta ainsi, le dos tourné, mais le coeur tendu à jamais vers elle.

“Je reviens.”