Il se souvenait avoir passer la soirée au bar, une soirée entre lui et son vieil ami Chas, sans prise de tête. Il n’avait pensé à rien, ni à ses problèmes, ni au bordel qu’était sa vie en colocation avec Elio depuis qu’il avait ramené le petit russe. Jusqu’ici, il s’était tenu à l’abris des embrouilles qu’il pouvait provoquer, et espérait bien pouvoir s’en sortir comme ça. Pour cette soirée, il ne préférait pas y penser, enfiler les verres et voir où tout ça va mener. Après avoir retrouver un visage familier, il n’avait plus aucun souvenir de la soirée, seulement des brides de souvenirs qui l’emmenèrent progressivement vers une triste réalité.

Il sent ses muscles engourdit, son corps est immobile mais il essaye mécaniquement de le faire fonctionner. Ces paupières sont encore lourdes, elles se sont redressées d’un coup lorsqu’une main est venue claquer violemment sa joue. La nuque de John s’est violement devisée sur le côté, son corps s’est retrouvé plié. Il était avachi sur sa chaise et ne cherchait même pas à chercher une position plus confortable sur cette dernière. Il entendit une voix féminine lui siffler dans les tympans, mais n’entendait qu’un brouhaha grinçant. Son visage était défiguré par l’incompréhension, par cette petite ampoule, la seule source de lumière qui éclairait cette pièce étroite qui l’aveuglait. Ce n’était pas l’alcool qui le rendait aussi incapable, il y avait autre chose. Il peinait à reprendre ses esprits mais s’accrochait à cette silhouette féminine, cette présence et cette voix qui le ramenait petit à petit vers la voie de la lucidité.

Peu à peu, elle l’aidait à recoller les morceaux de sa mémoire brisée. Il se souvenait de ce verre de trop. Il avait perdu le contact visuel avec Chas dans cette marée humaine alcoolisée. Il s’est laissé entraîné par cette foule jusqu’à tomber sur cette femme. Il a laissé son bras s’enrouler autour de sa nuque et il lui a emboité le pas. L’alcool lui était monté à la tête. Il s’est laissé emporté par la débauche et s’est laissé portée par son ange gardien du soir. Sur le moment, il pensait avoir été raccompagné dans le taxi de Chas. Il avait mis deux bonnes minutes à prendre conscience que ce tableau de bord ne ressemblait pas à celui de la voiture de son meilleur ami. Il a senti quelques chose transpercé son cou et puis, le trou noir.

« Putain… » marmonna John, une fois que les morceaux sont recollés, une fois qu’il comprend dans quel cauchemar il était tombé.

Doucement, il essaya de tordre son corps pour se redresser sur cette chaise aussi dur que le béton. Il est resté muet pendant que cette femme à l’allure élégante déblatérait son petit monologue. John n’avait pas besoin d’en dire plus, les informations venaient d’elle-même. Son organisme ne s’est pas encore complètement remis de la drogue qui lui avait été administré mais John est solide, il tient bon. Il comprend rapidement sur qui il était tombé. La mafia russe était parvenue à retrouver la piste de leur marchandise. La mention d’Elio ne faisait que confirmer les craintes de l’exorciste.  Malheureusement pour eux, il s’était trompé de personne.

« Qu’est ce que tu me racontes… Tu… te trompes de personnes. » John arrive à baragouiner quelques phrases, à reprendre peu à peu le contrôle de son corps et de son esprit. « Je suis un tas de chose, ma grande, mais certaine pas ce… Elio. »

John reste vague dans ces phrases. Il a retrouvé ses esprits mais il continue de jouer la comédie pour qu’elle continue à baisser sa garde. Elle joue avec sa proie, Constantine lui laisse cette occasion en espérant pouvoir en tirer bénéfice plus tard. Une fois qu’elle avait terminé de jouer avec son visage, elle prit le temps de s’installer confortablement en face de son prisonnier pour simuler une discussion entre deux personnes civilisées. John laissa échapper un sourire amusé sur le coin de ses lèvres.

« Marylin, hein ? Comme l’actrice. J’espère que tu n’en as pas l’ambition. Tu as le sens de la mise en scène, mais je trouve le décor un peu cliché, loin du kidnapping glamour que tu essayes de me vendre. C’est un peu brouillon… »

La mafieuse ne pouvait pas réellement savoir si ces paroles sont lucides ou si ce sont les paroles d’un homme encore enivré par les verres d’alcool et la drogue qui se promènent dans ses vaisseaux sanguins. Marylin lui donne l’occasion de tout dire, de dénoncer son colocataire et ami sans craindre le pire. Même si Constantine désapprouvait la présence du petit russe chez eux, il n’était pas prêt à le jeter dans la gueule du loup. Il avait l’air d’avoir souffert là-bas et John connaît leur pratique et manière avec leur marchandise.

« Ce que j’ai dans le ventre ? Hmmm… laisse moi réfléchir. Si je n’ai rien perdu en gerbant sur tes chaussures, je dois avoir dans le ventre environ quatre verre de gin tonic, deux bières, peut-être un fond de téquila et après… je ne me souviens plus. » Difficile de savoir si John était sérieux ou non. Il installa un silence de quelques secondes avant de reprendre son cinéma. « Bien, j’avoue tout. Mon signe astrologique est Taureau. Quand j’avais neuf ans, je capturais des rats dans les égouts pour les mettre sous les draps de ma sœur. A douze ans j’ai balancé un parpaing sur une fenêtre et elle a atterrit dans la tronche d’un gars qui est mort sur le coup. C’était moi ! » Un ange passa. « Tu sembles déçue. Ce n'est pas ce que tu voulais ? »

Les minutes défilaient et l’alcool avait enfin décidé de s’évader du corps de Constantine, habitué à ingurgiter des litres d’alcool. John tournait en rond, il profitait de la situation pour jouer volontairement les abrutis ivres pour essayer de gagner un peu de temps. Ses réponses ne sont pas ceux qu’attendaient la mafieuse mais elle permettait à l’occultiste de recoller les morceaux et de comprendre pourquoi il avait été enlevé. Sa ravisseuse était relativement calme pour l’instant. John la soupçonnait de prendre un peu trop de plaisir de cette situation, d’essayer d’effrayer sa victime. Pour quelqu’un qui côtoyait les pires créatures qui vivent dans ce monde, John n’est pas impressionné. Il bougeait comme il le pouvait sur cette chaise, comme pour essayer de trouver la faille. Marylin le menaçait de refaire la décoration de cet endroit avec ces intestins. John laisse échapper un soufflement de nez.  

« Très mauvaise idée. Tu sais à quoi me fait penser cet endroit ? A une séance de psychanalyse à la con. Franchement, t’avais pas mieux à proposer ? J’me sens un peu mal à l’aise, là. »

John se permet de lever la tête pour regarder un peu plus en détail l’endroit dans lequel il se trouvait. Après avoir retrouvé sa lucidité, il finit par comprendre qu’il était dans un garde meuble, isoler de tous. Il pourrait hurler à plein poumon, personne ne l’entendra. Il était seul face à la mafieuse qui la regardait avec des idées malsaines plein la tête. Très vite, il fit le rapprochement entre elle et les conneries d’Elio. C’était pour le gamin, ils étaient parvenus à remonter sa trace. Il laisse échapper un grognement.

« C’est probablement les kinks de tes clients louches, mais moi, désolé de te décevoir, j’ai pas ce genre de fantasme. »

Le maître des arts occultes ne s’est pas permis de répondre aux questions un peu trop privées. Il aurait pu se noyer dans le mensonge mais gagner du temps ne l’aidera pas à sortir de cette situation. Elio ne savait pas où il se trouvait, il avait quitté l’appartement agacé. Il aurait dû savoir que vivre avec un ancien agent de police lui apporterait quelques ennuies et qu’il n’aurait pas réussi à le convaincre d’abandonner une âme en détresse. Ce gamin était une source à emmerde, Constantine le savait depuis le début et il avait tenté plusieurs fois de convaincre Elio qu’il fallait l’abandonner très vite s’il voulait rester en vie. Malheureusement, l’adolescent dormait encore dans leur appartement et ça, Marylin le savait. Elle aurait pu exploser l’appartement et chopper sa marchandise, mais Cassidy est volage. Elio le déplace, l’emmène chez le médecin, chez d’autres alliés. Il joue les grand-frères, son comportement débectait John. Il était à deux doigts de lui fournir une autre identité et de l’adopter. Pour l’instant, le britannique joue le jeu.  

« Jeune marchandise ? C’est comme ça que vous appelez... l’extasy ? La cocaïne ? LSD ? Je suis un consommateur occasionnel. Alors... Vous vous êtes surement trompé de personne. Je ne suis pas Elio, je ne suis pas endetté, je ne vous dois pas d’argent. Par contre, j’ai sacrément envie de gerber. Je propose que... on... Tu me détaches et je fais comme si je n’avais rien vu. Tu ne te feras pas engueuler par ton supérieur et tu garderas ta tête sur tes épaules. Ok ? »

Dans une situation delicate dans lequel se trouvait Constantine, le moindre mot de travers pouvait lui couter cher. Les premiers instants, Marylin se montrait plutôt patiente, probablement parce qu’elle cherchait à connaître sa victime, à discerner les failles. John parlait beaucoup, elle espérait sûrement qu’il lâche quelques paroles en trop, qu’il confirme que sa cible était proche.  John tournait autour du pot, embellissait son existence, son passé, noyait tout cela avec deux ou trois mensonges pour espérer trouver un moyen de sortir de cette situation. Derrière son dos, ces mains se tortillaient pour essayer de se libérer de ces cordes. John essayait de se faire le plus discret pour préparer une attaque surprise. Ces épaules restaient immobiles, ou presque.

Pendant ce petit laps de temps, le britannique laissa la mafieuse russe et son horrible accent se moquer de lui, le descendre plus bas que terre à travers des paroles crues. Elle semblait prendre au sérieux l’acting de Constantine qui se montrait le plus stupide possible pour gagner de précieuses secondes. Cette tactique a montré ses limites lorsque Marylin glissa sa main à l’intérieur de sa veste pour sortir une première lame. Elle essayait de se montrer un peu plus claire dans ces intentions en mentionnant sa cible. John n’avait pas besoin d’une confirmation pour comprendre qu’elle cherchait le petit agneau qu’Elio avait ramassé sur le bord de la route. Constantine avait fait le rapprochement à la seconde où il s’était réveillé et qu’il avait entendu cet affreux accent exotique similaire à celui de l’adolescent.

« La propriété du parrain ? Rien que ça ? »

L’intonation de la voix de Constantine est moins tremblante, comme si son organisme venait de dissiper l’alcool et la drogue pour retrouver toute sa lucidité. Son corps se redressa légèrement sur sa chaise, comme il le pouvait. Il semblait avoir retrouver un minimum de sérieux lorsque Marylin avait lancé le sujet de l’adolescent. Le maître des arts occultes s’étaient posés des tonnes de question à son sujet, sans réellement en connaître la raison. Le principale concerné s’était montré mystérieux sans le vouloir. Il paraît qu’il est amnésique, John avait quelques doutes à ce sujet. Marylin pouvait peut-être lui fournir de nouvelles informations concernant leur nouveau colocataire.

« Le petit russe, hein ? Tu n’as pas envie de cracher son nom, comme si cela avait une quelconque importance. C’est quoi pour votre organisation ? Le fils du parrain ? Il a fait son petit rebelle ? Il a essayé de fuir ses responsabilités quand il a appris que Papa faisait des choses pas très catholiques ? Non, c’est autres chose, hein ? Tu l’as mentionné comme étant qu’une simple marchandise. Dans quel genre de trafic ? Trafic d’organes ? Non, aucun intérêt d’emmener un gamin aux Etats-Unis et ses organes n’ont pas grande valeur au vu de son état de santé pitoyable. C’est autre chose, je me trompe ? Du trafic sexuel ? Dis-moi, quel genre de milliardaire serait capable de payer aussi cher pour importer un petit russe à Gotham ? » John marqua un petit temps de pause pour se mordre les lèvres en mimant un moment de réflexion. « Non, en fait t’en sais rien. T’es juste la larbine de service qui vient chercher son dû. Dis-moi, la mafia n’a pas trop honte d’avoir laisser échapper un enfant malade et d’être incapable de mettre la main dessus depuis plusieurs jours ? Non ? A votre place, j’aurais honte. »

Marylin s’est montrée un peu plus menaçante. Elle rapprocha son visage du sien avant de suggérer à sa victime de choisir la partie de son corps qu’elle brisera en premier pour espérer obtenir une réponse. Constantine recula son visage, comme s’il voulait fuir la mauvaise haleine de sa tortionnaire. Le britannique a une certaine résistance à la douleur, mais il sait aussi que la mafia est capable de faire bien plus que de faire quelques entailles pour arriver à ses fins. John ne veut pas mourir, mais il ne le montre pas.

« J’ai encore besoin de chaque partie que tu viens de citer, ma belle. Avant de commencer, j’aimerais quand même que nous fixions quelques règles. Je ne suis pas très friand de ce genre de jeu sexuel mais si on instaure des safes words… On pourra peut-être trouver un moyen de rendre ce moment un peu plus agréable pour tous les deux. Non ? Je te l’ai dit. Je ne suis pas Elio et je n’ai pas kidnappé ton gamin. Si tu continues à jouer les cachotières, comment veux-tu que je t’aide à le retrouver ? Range ce couteau et soyons un peu civilisé dans ce monde de brute, chérie. Qu'est ce qu'il a de si important ce petit pour que tu perdes autant de patience ? »

En voulant en apprendre plus sur le cadeau empoisonné que lui avait envoyé Elio il y a plusieurs jours de cela, Constantine avait grillé sa présomption d’innocence. C’était un pari risqué pour le roi de l’arnaque mais il avait accepté le risque en espérant que cela allait apporter les réponses que son colocataire cherchait désespérément. De plus, le britannique était loin d’être stupide. Il connaissait les uses et coutumes de certaines mafias et c’est bien pour cela qu’il avait tenté d’avertir Elio, qu’il l’avait poussé à effacer ses traces un peu plus intelligemment que prévu. Malheureusement, cela n’avait pas suffit et le karma avait prit un malin plaisir à taquiner Constantine. En l’écoutant, la mafieuse avait bien cerné qu’il avait un lien avec l’adolescent, même s’il ne s’appelait pas Elio Philips.

« Tu as mentionné un fragile petit russe. J’en ai donc déduit qu’il était malade. Il n’a pas la maladie des os de verre s’il a réussi à vous fuir entre les doigts. Une déduction de grand détective tu ne trouves pas ? » Il aurait pu continuer à se noyer dans ce mensonge, mais cela n’aurait mener à rien, ni à des réponses ni à des chances de survie supplémentaires. « Je connais bien ta petite secte et leur manière de faire. Même si je t’avais persuadé que j’étais innocent dans cette histoire, tu m’aurais quand même éliminé, par principe mais aussi pour effacer tes traces. Ce n’est pas ta tête d’innocente qui me convaincra du contraire. Et puis… La fuite de cet enfant est déjà une grosse bavure pour vous… »

John se moquait un peu de l’incompétence de la mafia à ce moment-là. Même si, sans les reflex de survie d’Elio, le petit russe n’aurait eu aucune chance de s’en tirer d’après ce qu’il lui avait raconté, cette bavure était la suite d’un hasard improbable que même cette grande organisation pouvait prévoir. Le trafic dont était issu Cassidy n’était connu de personne, encore moins de la concurrence et leur présence à Gotham passait inaperçu à côté de la forte criminalité dans cette ville. Ils avaient tout pour faire un échange sans encombre et tout a été détruit. Constantine avait commencé à légèrement se tortiller sur sa chaise en espérant pouvoir se libérer. Une fois qu’il avait retrouvé un semblant de lucidité, ces mains ont commencé à se contorsionner en espérant pouvoir défaire les nœuds qui le maintenaient prisonnier.

Même si Marylin ne fournit pas les informations que John cherchait en priorité, elle confirmait plus ou moins les théories de Constantine sur les caractéristiques de l’acheteur de ce pauvre gosse. Malheureusement, il n’avait pas confirmation sur l’intention de ce dernier à l’égard de cet enfant et s’il y avait eu d’autres avant lui. La patience de la mafieuse avait commencé à dépasser ses limites, elle se rapprocha dangereusement pour venir entailler sa jambe. John serra les dents pour contenir cette petite douleur avant d’observer le sang couler sur sa cuisse.

« Franchement, je crois que tu es bien médiocre dans ce domaine. Ces safewords sont beaucoup trop long. Tu es sûr que tu ne veux pas que je te réapprenne les règles ? En fait, je crois que ce genre d’activité c’est plus vraiment de mon âge. Ce n’est pas le fait que tu n’es pas attirante, au contraire, j’adore ton accent des pays de l’Est mais… je vais te le redire. Je n’ai pas aidé ce gamin, je ne l’ai pas abrité sous mon toit. Je n’ai pas la moindre idée d’où il se trouve à l’heure actuelle. »

Constantine s’est accroché, il continuait de lutter. Il jouait avec la possible curiosité de son bourreau, il voulait gagner encore un peu de temps. Ce n’est pas la première fois qu’il se retrouve dans cette situation et il connaît ses limites. Il attend d’avoir la bonne idée, de quoi l’amener vers une fausse piste car sa fausse bonne morale le rattrape. Il ne peut pas rendre un adolescent à ces mafieux.