La GothCorp, l’entreprise du peuple. Une entreprise dédiée aux progrès pharmaceutiques et médicaux. Une entreprise qui fut, dès sa création, dans le collimateur de la famille Underwood qui a toujours eu une haine de ceux tentant de marcher dans leurs plates-bandes. Feu Augustus Underwood était médecin, et de nombreux membre de la famille ont suivis ses pas. Quand ils ne le faisaient pas, ils étaient des mécènes des sciences, voir scientifiques eux-même. C’était une des raisons qui faisaient que les gens n’entendaient presque jamais parler des Underwood. Ils n’étaient pas des politiciens et avaient une politique de neutralité envers les autres. Même au sein de la Cour, aucun Underwood n’avait jamais participé activement aux moindre votes, se contentant de ne pas se prononcer. On pourrait les penser faibles, et c’était ce qu’avaient penser les Power quand ils ont essayés de se diversifier dans le pharmaceutique. Ils avaient appris que les Underwood, bien que de politique neutre, étaient de vicieux adversaires contre lesquels il valait mieux ne pas se frotter.

Et la GothCorps fait partie de ces entreprises de Gotham qui l’ont appris au cours des années, car jamais les Underwood ne la lâchèrent. Jamais ils ne lui laissèrent le moindre répit, jamais le moindre PDG ou le moindre conseil d’actionnaire et administratif n’eut jamais affaire aux techniques agressives des Underwood pour faire couler l’entreprise ou l’obtenir. Les scandales autour de Boyle ainsi que sa mort eurent raison des dernières résistance de cet ancien empire financier avec une dernière OPA agressive. C’était sa mère qui avait une plus grosse obsession pour récupérer cette entreprise qu’elle estimait revenir de droit à leur famille et non pas à des parvenus. Quelque chose qui ne la concernait pas réellement, elle n’a jamais pu entrer dans la tête de cette femme et ne s’amuserait pas à le faire alors qu’elle reposait dans une tombe froide et solitaire.

Non, sa plus grande préoccupation était qu’elle avait une entreprise qui avait besoin d’un restructuration, d’une nouvelle image et surtout que son surnom ne soit plus une moquerie. Elle avait remarqué les bilans financiers en baisse, la côte de popularité au plus bas et, bien entendu, la corruption au sein du conseil d’administration. Normalement elle aurait été incapable de les renvoyer tous sans leur laisser un immense parachute doré. Mais… Elle était actionnaire majoritaire. Et elle n’avait rien à leur devoir. La liquidation de ce ramassis de pourri lui laissa le champs libre pour remanier la direction, cherchant des gens compétents et non pas des lèche-bottes qui chercheraient la promotion à tout prix. Elle avait aussi recherché des gens dont le bilan psychologique annuel démontrait, à défaut d’une profonde intégrité, un profond désir de faire pour le mieux. Elle avait besoin de gens qui ne cherchaient pas l’argent, mais bien l’avancer de la science.

Elle était également en train de faire un remaniement de la politique intérieure de l’entreprise, plus précisément sur les contrats. Les employés étaient parfaitement au courant qu’il risquait d’y avoir des coupes et surtout des baisses dans leur salaire, mais elle avait promis qu’elle compenserait ça par des avantages conséquents derrières. Le fait qu’elle ait permis à des employés de former un syndicat dont la tâche était de lui remonter tout problèmes que rencontraient les salariés en disait long. Elle n’avait pas encore révélé que si le salaire net de tout les employés baisserait de 15 %, tandis que le sien serait divisé par quatre pour retrouver un minimum de décence et parce qu’elle n’avait pas besoin d’autant en tant qu’actionnaire majoritaire. Elle n’avait pas non plus révélé que le but de la manœuvre est d’inclure dans le contrat de tout les salariés une assurance maladie qui serait payée par tout ces 15 %, et qui inclurait les familles. Elle marchait sur des œufs, elle savait parfaitement que la nouvelle ne serait pas forcément bien prise par les plus gros salaires. Mais que veut-on, elle avait vécu en Angleterre et elle savait combien une bonne assurance maladie pouvait faire un peu de bien.

Son plus gros problème restait donc l’image de la GothCorp et le nouveau conseil d’administration qu’elle devait former… Le grésillement du haut-parleur en connexion direct avec sa secrétaire la sorti de son train de pensés et de la rédaction du nouveau contrat que devraient signer les employés dans quelques jours. « Mme Underwood? Il y a Freeze qui- » « MONSIEUR FRIES. » « Désolé! Eum… Monsieur Fries est arrivé, pour vous voir… » Elle soupira, se frottant les yeux. Le plus gros scandale que lui avait laissé Boyle. Victor Fries, son accident et les innombrables tentatives de vendetta contre la GothCorp qui semblaient doucement continuer. Elle était néanmoins sceptique sur la violence potentiel de Fries, pour le moment, étant donné qu’il avait la décence de passer par sa secrétaire Martine. Autant continuer sur cette lancée plutôt que d’avoir, si tôt, besoin d’appeler Wayne à la rescousse. Elle était également certaine de pouvoir régler une bonne fois pour toute cette histoire tout en s’aidant sur certains de ses autres problèmes administratif. « Faites le rentrer Martine et ne prévenez pas la sécurité. Faites également décaler tout mes rendez-vous à un autre jour de la semaine et prenez votre journée. »

Elle rangea sur le côté le fruit de son travail alors que le son de ses doubles-portes s’ouvraient. L’homme était dans une armure différente de celles qu’elle avait vu dans les différents dossiers, mais elle sentait la température ambiante baisser drastiquement à sa simple présence. Elle nota l’arme qui était dans son dos, mais elle n’avait pas été utilisé. Sinon elle aurait entendu la sécurité immédiatement lui signaler le problème ainsi que les sirènes des voitures de polices. Il portait en main une valise qui semblait lourde. Elle respira fortement alors qu’elle se redressait. Elle était habillée d’un pantalon tuxedo noire avec une paire de chaussure plate, seulement une légère talonnette et rien de plus histoire de passer de son difficile mètre cinquante sept au soixante. Sa chemise blanche impeccable était accompagnée d’un veston noir sans manche, affinant encore plus sa taille déjà bien maigre malgré une fine musculature visible.

Non, ce qui devait frapper son interlocuteur et elle le savait parfaitement pour la dose de frustration que ça engendrait chez, c’était son corps et ses traits de visage juvéniles. Elle avait bientôt trente ans et pourtant elle en paraissait quatorze, parfois seize quand elle faisait des efforts comme aujourd’hui. Ses yeux d’argents étaient perçant, observateur et sondant l’homme en face d’elle. Ils étaient rendu encore plus dérangeant par les restants de cernes sous ses yeux et la peau blafarde que faisait ressortir sa pigmentation. C’était presque intimidant… Si on oubliait qu’elle avait l’air d’avoir seize ans. On pourrait dire qu’elle ressemblait à un personnage de la famille Addams avec ça en tête.

« Monsieur Fries, que puis-je pour vous ? Je vous en prie, asseyez-vous. Quelque chose me dit que ce sera une longue conversation. »

Il y avait peu de choses qui étaient capable de la frustrer. La plupart du temps, elle se surprenait à l’être. Mais il y avait bien une chose qui invoquait à coup sûr sa frustration. Son apparence. Elle ne se trouvait pas l’aide, pas grosse, pas maigre, pas plate… Elle se trouvait… D’aspect inadéquate. D’aspect trop juvénile. Et elle ne tolérait pas l’utilisation de maquillage, ayant remarqué que cela renforcé toujours plus cet aspect d’adolescente qu’elle dégageait. Toutes ces générations d’incestes, de prise de poisons et de malformations avait fait d’elle une femme trentenaire qui devait se balader chaque jours avec ses pièces d’identités sur elle, gagnant des regards incrédules quand il ne s’agissait pas de rire ou de regard jaloux. Comment pouvait-on penser que cet aspect était une bénédiction ? En ne le vivant pas chaque jours.

Elle le voyait dans la posture de Fries. Elle le voyait en train de se questionner, de se demander si ce n’était pas une vaste supercherie. Elle pouvait aisément imaginer son regard se balader sur les murs tapisser, regardant ses doctorats et l’immense portrait les dominant. Elle pouvait également voir toutes tensions musculaires se détendre, le froncement des sourcils se détendre, la posture se faisant moins… Imposante. Parce qu’il pensait qu’elle était une enfant. Même le ton qu’il prenait devenait plus… Doux. Est-ce qu’il s’en rendait compte alors qu’il ouvrait cette valise ? Se rendait-il compte que tout aura de menace était comme… Morte ? Elle doutait. Comme elle doutait qu’il la croit si elle disait son âge, insistant dessus. C’était une futilité, elle l’avait appris avec le temps. Rien ne pourrait jamais retirer cette réaction chez l’autre, soit il pensait qu’elle mentait, soit il se persuadait qu’elle devait avoir quelque part en elle cet âge pour réagir ainsi.

Alors elle fit la seule chose sensée. Écouter sa proposition, comprendre ce qu’il voulait et trouver une offre plus alléchante. Et elle se rendait compte que ce serait complexe. Il voulait le bâtiment, le matériel médical, un lieu où pouvoir mener ses expériences et essayer de sauver sa femme. Il voulait à son entière disposition les moyens dont elle avait besoin pour redorer le blason. Son visage était concentré sur l’homme en face d’elle, pas la valise. Le million, elle ne mentirait pas sur le fait qu’elle souhaiterait l’obtenir pour redresser financièrement cette entreprise sur le seuil mourant. Le reste, elle en aurait besoin pour financer des projets d’une plus grande importance encore. Oui, l’argent était le nerf de la guerre et elle savait qu’elle devait être prudente dans ses projets et ne pas cracher dessus quand on lui présentait de telles sommes. Mais…

Elle voyait quelque chose de bien plus intéressant, et son esprit scientifique le lui hurlait. Cet homme. Son talent. Son génie. C’était quelque chose de bien plus précieux que tout l’argent du monde. Peut-être était-ce son éducation qui parlait encore une fois quand elle pensait ça ? Non, non son éducation n’y était pour rien dans son appréciation du travaille scientifique d’un grand savant de ce siècle. Et peu lui importait qu’il soit un criminel, il aurait pu être un cannibale que ça n’aurait rien changé à son jugement. Elle voyait milles possibilités médicales avec le savoir de l’individu en face d’elle, et avec de la chance leurs avis ne seront pas aussi divergent que ce que le monde pourrait penser. De plus… Si elle était à sa place, elle aurait fait pire. Elle a déjà fait pire. Ce n’était pas pour rien qu’elle était l’une des dernières Underwood.

« Votre offre est très généreuse Monsieur Fries, cependant la GothCorp n’est pas à vendre. » Sa voix était froide, précise, maîtrisée. La voix d’une adulte. Tout signe d’agressivité de l’homme en face d’elle ne l’intimidait guère, et ce malgré le fait qu’elle savait parfaitement qu’il était l’une des rares personnes à pouvoir la briser en un coup. Son corps ne tolérait plus autant les basses températures. « Cependant, cela ne veut en aucun cas dire que nous ne pouvons pas trouver un terrain d’arrangement. » Elle se leva du haut de sa petite taille, allant chercher un dossier quel étudiait depuis un moment et qui se trouvait dans un de ses casiers. Un dossier en tant que médecin, pas en tant que chef d’entreprise. Le dossier de Nora Fries. « Le cas de votre femme est un cas préoccupant, d’un point de vu médical. Que ce soit les effets sur le très long terme de sa cryogénisation ou sa maladie en elle-même. Pourtant… »

Elle retourna à lui, mettant le dossier en face de l’homme de glace. « Pourtant je sais qu’avec vos connaissances les chances de séquelles dû à sa cryogénisation sont nulles. Et je sais qu’en son état actuel, votre femme est une source d’ADN non-négligeable pour mener des recherches sur sa maladie. Contrairement à Boyle je ne viens pas du monde des affaires mais du monde médical, bien que je sache que mon apparence peut… Porter à confusion. » Elle s’adossa contre son bureau, les bras croisés. Juste à côté de l’homme, le laissant étudier le dossier dont elle avait mit tant d’annotations. Sur un moyen de recherche, sur d’éventuelles pistes de remèdes, sur d’autres pistes pour utiliser le froid pour combattre d’autres maladies. Un travaille… Scientifique. Médical, mais scientifique.

« Voici ce que je vous propose Monsieur Fries. Travaillez pour moi. Je sais que vous avez un passif avec la GothCorp, et je sais que vous êtes techniquement un fugitif. Mais je pense qu’il serait bien plus intéressant pour nous deux de procéder ainsi. Je vous donnerais à disposition nos meilleurs chercheurs, un laboratoire et un médecin compétent pour étudier le cas de votre femme. Vous, je vous demande de travailler sur d’autres projets, en étant à leur tête. Les applications médicales de votre technologie serait révolutionnaires. » Elle le regarda droit dans les yeux, ses orbes d’argents se reflétant dans les verres rouges du scientifique. « Et si cela vous inquiète, vous aurez un droit de regard sur tout ce qui pourrait entourer votre femme. Je ferais également quelques petites manœuvres pour… régulariser votre situation. Je crois que cette entreprise vous dois au minimum ça. »