La peur avait saisi cette ville. Quelle délicieuse pensée cela m'offrait. Depuis que les électeurs de Gotham ont signé pour avoir ce cher Strange au pouvoir, il n'en fallait pas plus pour inviter Dame Peur à retrouver la plèbe qui hantait cette bonne ville de Gotham. Et quoi de mieux que de concocter un plan suffisamment intelligent pour fêter cette magnifique nouvelle ? Mais il fallait des fonds, et braquer une banque de la ville n'était que la meilleure façon de gagner rapidement et justement, un peu de sous pour ce pauvre empaillé que j'étais. L'argent n'était pas un problème d'habitude, mais le prix des produits devenait de plus en plus exorbitant. Il fallait donc soulager la banque de ce qu'elle gardait dans ses coffres si biens sécurisés. Ce soir, je m'étais donc permis une petite digression à ma stratégie : Me révéler à toute la ville. Ramener la peur au centre de celle-ci, et lui montrer qu'elle n'a pas finie d'être terrorisée par mes bons soins. Alors que mon hélicoptère se posait sur le toit de la banque, j'en profitais pour descendre en rappel, dans le centre même de toute la finance. J'étais seul. Du moins, en principe. Je préférais travailler seul habituellement. Du moins, en apparence ... Un être tel que moi apprécie la solitude, même si parfois, un petit coup de main était des plus appréciés. Alors que j'atterrissais sur le sol de la banque, une voix s'élève.

"Halte ! Levez les mains !"

"Si vous insistez ..."

Une voix qui pourrait glacer le sang du plus échauffé. Un sourire immonde se dessina sur mon visage pâle, les néons du couloir cliquetaient de façon insupportable mais ça, ça a toujours été. Et ça donnait un petit air morbide à ce lieu. Deux gardes, je me retourne lentement, avant de brandir mes doigts vers eux, afin de les asperger de ma drogue. Ils commencent à ressentir aussitôt, les entraves de leurs peurs les plus profondes. Bien que d'habitude, j'apprécie de voir mes sujets d'expérience avoir les plus belles peurs de leurs vies, je ne pouvais pas perdre de temps. Il me fallait donc faire exploser la porte sécurisée au plus vite. Un peu de C4 aux embranchements, et la porte s'ouvrirait tranquillement, révélant mille trésors et beaux billets de banque. Il ne faut pas être un génie pour installer du C4 aux bons emplacements d'une porte sécurisée. Il fallait de la jugeote et de l'intelligence. En prenant mes distances, j'inspire. Les deux gardes continuent de hurler à pleins poumons. Ils hurlent et c'est une telle joie de voir leurs terreurs, de ressentir ce pouvoir entre mes mains. Délectable en réalité. La porte de sécurité explose, et c'est à ce moment précis que l'alarme se fait entendre dans la banque. Regardant ma montre, j'esquisse un petit sourire.

"Comme prévu. Tout se passe comme je l'avais prévu."

Regardant les deux gardes, ceux-ci venaient de succomber à une "mort de peur". Je me mis à rire de façon à peine audible, comme un monstre caché sous le lit d'un enfant, essayant d’être discret. C'est alors que j'inscrivais sur le carnet qui recensait à la fois mes tests mais également mes différents cobayes, la toxine expérimentée mais aussi le dosage et ce qui s'en découlait. « N° 14, 50 cl. ». Le temps que le GCPD vienne, j'aurais déjà préparé mes sacs pour les mettre sur l'hélicoptère. Mais je n'aurais très certainement pas assez de temps pour m'enfuir, mais plutôt assez pour préparer ma défense. Ils ne tarderaient pas, c'était certain. En attendant, à moi la grande récolte. D'un petit sourire, je pris un de mes sacs avant de le remplir de ces merveilleux billets verts que les crétins et les bas du front s'évertuent à entasser dans un repaire de ramassis de voleurs. Le noir. Il n'y a d'audible que le croassement des corbeaux, treize corbeaux entassés sur les épaules squelettiques d'un épouvantail planté au milieu d'un cimetière. Leurs cris d'oiseaux du Diable fend le silence en harmonie, comme si ils chantaient ensemble, parlent-ils ? On ne sait pas. Tout est flou ici.

"Récolter, moissonner. Vient donc le temps de l'été. Les champs fleurissent, et les fleurs trépignent. Les corbeaux viennent ..."

Chantais-je, alors que je prenais tout mon temps pour récolter ce magnifique butin qui s'offrait à moi. Quelques sacs déjà étaient prêts et n'attendaient que d'être remontés sur le toit. Un sourire, alors que j'entendis maintenant les sirènes de la police au loin. Ils ont un peu d'avance. Tant mieux, j'avais besoin de m'amuser avec eux. Est-ce qu'ils auront la chance de finir sur mon joli petit calepin ? Plongé dans mes pensées obscures, toujours en griffonnant avec mon écriture lisible, chose inhabituelle chez les médecins à ce qu'il paraît, je m'attendais à préparer le décompte de mes nouvelles victimes. La peur, oui, toujours la peur. Rien que la peur. Elle qui s'insinue dans votre esprit, qui vous dicte votre façon de survivre. Que serions-nous, sans la peur ? Grâce à moi, cette ville sait ce dont elle a besoin pour être à-même de comprendre les grands enjeux qui se décideront pour elles. Je m'égare. Ce soir, j'avais des invités, et nul doute qu'ils aimeraient me remettre dans une cellule capitonnée. Je ne les en blâme pas. Je sais qu'ils feront de leurs mieux. Du moins, ils essaieront.

"Mon petit oiseau a prit sa volée. Sur un o-à la volette, sur un o-à la volette, sur un oranger. A prit sa volée."

Chantais-je une nouvelle fois. Mes bombes de toxines étaient prêtes. Je me demandais si on entendrait leurs cris à Arkham ? Des hommes de la police chanteront mon nom, et le crieront, en hurlant. Fuyez, en hurlant, tant que vous le pouvez, pauvres imbéciles. Votre mort approche, et de sa faux, elle vous emportera dans le royaume des damnés. J'éructe d'un rire grave et guttural, cette pensée me fit rire. Ils allaient mourir de peur, et ils crieront mon nom, pour la postérité. Comme toujours. Personne ne peut battre l'épouvantail ! Personne ! Mes bombes dans les mains, j'étais prêt pour leur intervention. Il est temps que je sois enfin au niveau de ma réputation.

"Agent Montoya."

Dis-je, avec un grand sourire, alors que les policiers venaient d'arriver sur les lieux. Visiblement, c'était la première, mais au vu des lueurs dehors, le SWAT devait être là, lui aussi. Comme prévu. Je terminais de rassembler les quelques sacs que j'avais préparé avant d'être grossièrement interrompu par le son d'une voix des plus suaves. C'était bien l'agent Montoya. Du moins, j'avais dis ce terme afin de bien la descendre, niveau moral. Histoire de la sous-estimer et de semer en elle les graines du doute. Avait-elle la carrure d'être une parfaite inspectrice ? Tout ça n'était que de simples subterfuges, de gentils petits os lâchés à la plèbe pour leur donner une quelconque importance, voila qui était d'un ridicule sans nom. Avec un sourire, derrière mon masque, je me redresse avant de lever les mains vers le haut. Tenant dans ma main, une petite télécommande. Je ne pouvais pas risquer de me faire prendre sans jouer à un petit jeu avec les braves petits soldats du GCPD. Et si nous valsions ? Le SWAT ne tarderait pas, et d'après mes pronostics, ils étaient sûrement en train d'essayer de neutraliser mon hélicoptère. Ils sont si prévisibles. Observant la jeune femme, je ne pouvais qu'obtempérer, du moins, pour le moment.

"Cela faisait longtemps, n'est-ce pas ? Comment se porte votre gentille petite famille dans ce petit quartier chicano de Gotham City ? Votre père tient toujours son commerce ?"

La peur par chantage, c'était toujours un bon atout, toujours très utile quand on avait les bonnes informations. De quoi décontenancer ses ennemis. Il n'était pas dur de traquer et de localiser les membres des familles des policiers. Edward Nygma s'était fait un malin plaisir de le faire à Arkham, et de transmettre le bon nombre d'informations. C'est ce qui lui avait permis de quitter l'asile de nombreuses fois, sans être inquiété. Il n'y a rien de tel pour abaisser la garde d'un homme : connaitre son point faible. Mais je n'étais pas là pour m'enfuir, non. Ironiquement, ils venaient tous de tomber dans la toile d'araignée que je tissais, petit à petit. Observant avec un certain intérêt l'arme qu'elle pointait vers moi, je ne pouvais m'empêcher de sourire à la vétusté d'une pareille arme. Si primitive, en quelque sorte. Mais c'est à ce moment bien précis que je dévoila ma télécommande. Ma voix se répercute dans la salle.

"Pas un pas de plus, agent Montoya où je vous promets que tous ceux qui sont en train de pénétrer dans cette banque verront leurs pires peurs se transformer sous leurs yeux, et cela s'étendra dans un rayon de cinq cent mètres autour du point d'impact. Alors vous allez dire à vos contacts du SWAT qu'ils doivent décamper de là où je n'aurais aucun problème à faire exploser mes charges !"

Je l'avais fait à de nombreuses personnes déjà. J'avais vu de nombreuses peurs révélées au grand jour. Il y avait les classiques peurs des insectes ou des animaux comme les serpents ou les chiens. Et puis, il y avait les éléments plus psychologiques, comme la peur du vide, des grands espaces ou encore celle des foules. Il y avait les peurs liées aux expériences et traumatismes du passé. C'est fou à quel point un instant peut marquer toute une vie. Ainsi, certaines personnes vont refuser de manger un aliment bien précis ou faire certaines choses par peur de recréer le même scénario, ce dernier pouvant cette fois être fatal. Ah, l'esprit humain, si complexe et tordu et pourtant si facile à manipuler. Il serait délicieux de voir quelles peurs sont affublés les grands gaillards du SWAT. De quoi ont-ils vraiment peur au final ? Ces espèces de brutes méritaient leurs sorts, après tout. Ma longue exposition à ma propre toxine m'avait rendu immunisé à celle-ci depuis longtemps. En revanche, j'étais désormais incapable d'avoir des émotions, même les plus basiques. Lorsque je parlais, je restais froid et calme, mais toujours incisif, mettant l'accent sur des syllabes précises dans chacun de ses mots. Ma voix, pratiquement caverneuse, portait haut et fort malgré mon physique grande et mince. On m'aurait normalement classé dans les rangs des intellos fragiles et apeurés de tout. Mais plus aujourd'hui, les rôles étaient désormais inversés. C'était moi qui faisait peur désormais, et j'avais moi-même vaincu mes phobies, enterrées au plus profond de mon être pour ne plus jamais en ressortir. Tel serait le comble pour un psychiatre de devenir fou, je ne me considérais pas comme psychologiquement dérangé mais plutôt comme un simple chercheur passionné. Je pourrais vous parler longuement du ce sujet, la passion, car c'est selon moi ce qui guide l'homme, un homme sans passion est voué au suicide. Je lève les yeux au ciel, puis les écarquillent. Une équipe digne de l'armée arrive, juste pour nous, le SWAT, hélicos et tout le bordel qui suit. Il me fallait prendre une décision, et vite. Même très vite. J'avais toujours la main bien serrée autour de la télécommande. Prêt à appuyer dessus, au bon moment, si on venait à jouer les imbéciles. Ce qui ne manquera sûrement pas. Un cowboy du SWAT fera une connerie, et malheureusement, cela scellera le destin de tous ces crétins. Ce n'était pas un braquage, ce n'était juste qu'un test, un jeu qui allait s'annoncer très amusant.

"Vous allez écouter attentivement mes revendications, et si elles ne sont pas assouvies dans un laps de temps record, je vous assure qu'on entendra les cris de vos hommes à des kilomètres."

L'ambiance dans cette banque devenait de plus en plus éclectique. Voila que viennent enfin les grands renforts, la procession d'hommes armés, et bien entendu, l'armée d'experts en négociations pour savoir comment se tirer de ce genre de guêpier. Aaah que voila un dénouement des plus prévisibles et des plus espérés. Alors que je profitais de ce petit mélange de peur inséré dans le cœur de tous ceux qui entraient dans la banque, je ne pouvais m'empêcher de penser qu'ils étaient tous en train d'avoir peur. Nul n'oublierait qui était l'épouvantail, le terrible criminel qui vaut bien plus en terme de terreur que ce pathétique bouffon qu'était le Joker. Oublié aussi, les fielleux Pingouin et autre Double-Face aussi retors que prévisibles. Non, la peur rouge s'étend, et elle prendra son quota d'âmes avec pertes et fracas. D'un sourire, je repensais à cette comptine, non, cette nouvelle d'Edgar Allan Poe, qui avait su caractériser à justesse, les mots de la peur. De la victoire de la peur, de la peur de la mort, et de la mort certaine, de tous ceux qui espéraient échapper au châtiment divin. Ma main, toujours sur le détonateur, j'attendais le bon moment. Et c'était d'une drôle d'ironie que mon gaz revêtait la couleur du rouge alors qu'il se diffuserait dans toute la banque. Mais mon doigt est si près du bouton, si près ...

"La Mort Rouge avait pendant longtemps dépeuplé la contrée. Jamais peste ne fut si fatale, si horrible. Ils se sentirent suffoqués par une terreur sans nom, en voyant que sous le linceul et le masque cadavéreux, qu'ils avaient empoigné avec une si violente énergie, ne logeait aucune forme humaine."

Quelle délectable ironie, n'est-ce pas ? Voila que les choses allaient devenir de plus en plus perturbantes. D'abord la terreur, la peur, et enfin l'agonie. Le tout dans une seule et misérable petite soirée qui s'annonçait charmante. Dommage que nous n'étions pas le soir d'Halloween ... Cette soirée avait un petit côté poétique. Ayant été un très grand professeur, la passion des livres était ce qui m'avait été le plus utile dans ma vie. Être un érudit, c'était gagner les esprits, conquérir les âmes et montrer la puissance de l'intellect sur l'imbécilité crasse et physique. Citer du Poe, pendant un braquage de banque, il fallait le faire, et c'était presque assez excentrique pour ne pas l'être. Mais nous étions à Gotham City, une ville où règne les chauve-souris ... Ou les corbeaux ... Un magnifique contraste. Eux, les parvenus, les nobles, les gardes, et moi, la mort rouge, ayant depuis longtemps abandonné mon humanité pour la science et le pouvoir. Mais que se passerait-il, si un jour, une monstrueuse épidémie se répandait dans tout Gotham City ? Comment les plans de ces parvenus fonctionneraient ? Qu'importe. Il n'était pas difficile de savoir que les plus riches seraient les premiers à s'en sortir, laissant la plèbe qu'ils détestent tant, mourir les uns après les autres. Ma main se tenait si prête à appuyer sur le bouton, l'idée en serait des plus alléchantes, mais pourquoi faire durer le suspense ? Justement, pour mieux savourer la peur. Mieux savourer leurs terreurs qui n'attendaient que d'être libérées.

"Alors, un fabuleux corbeau, digne des siècles de légendes, entra, majestueux et beau, ailes ouvertes toutes grandes. Il se posa, calme, hardi, et le port superbe et raidi, tel qu'un lord ou qu'une lady. Cet oiseau, drapé de mystère, perché comme sur un gibet, impassiblement surplombait ..."

Tel le corbeau, je surplombais ces êtres empreints de leurs propres terreurs, de leurs propres peurs. Ils allaient vers leurs morts, ils la frôlaient avec cette même envie de vivre. Et pourtant, ils réclamaient la mort, la pénible mort qui les dévorerait jusqu'au dernier souffle de vie. Ils étaient si faibles, auréolés de leurs armes toutes puissantes, et c'était ça, l'extase. La jouissance ultime : Pouvoir menacer des gens dangereux au point de les faire presque tomber dans l'abîme. C'était délectable, chaque seconde de terreur que j’infligeais à tous ces imbéciles m'offrait une saveur indéfinissable, mais avec un petit goût de reviens-y. Inspirant l'air du temps, je n'écoutais pas les paroles de ce chef du SWAT qui tentait de m'amadouer, d'essayer de me faire croire qu'il peut comprendre mon état d'esprit, non. Mais à la place, je vais leur faire un beau cadeau. Un très beau don. Et je suis sûr qu'ils allaient en profiter, tous. C'était même certain. C'est à ce moment bien précis, que je me mis à baisser les bras, et à poser la télécommande sur le sol, toujours en faisant attention à mes gestes, tous aussi calmes, les uns que les autres. Un sourire sur mon visage, ils avaient la peur aux yeux. Mais que faisait Crane ? Que faisait l'épouvantail ? Qu'osait faire le maitre de la peur ? Quel jeu était-il en train de tisser dans son sillage ? Oh qu'il était jouissif de s'imaginer être dans leurs petits esprits si étriqués, si perdus dans un monde qui était anormal dans sa propre substance. Je posais la télécommande à terre, tout en prenant le soin de ne pas faire de gestes qui pourraient me permettre de finir avec des balles dans le corps, ce qui pourrait être assez inconvenant. Relevant les mains en l'air, bien en évidence, toujours un sourire dissimulé derrière mon masque, je m'avançais vers Montoya.

"Je me rends à vous."

Le jeu ne faisait que commencer. Tout cela faisait partie d'un jeu, d'un petit jeu amusant qui allait éprouver nos amis du GCPD. Et pour tout dire, la partie allait s'annoncer terrifiante. J'attendais de voir leurs réactions, cette petite réaction qui allait leur permettre de souffler un grand coup, avant que la mauvaise nouvelle n'arrive. D'ici quelques instants, on signalerait les disparitions de trois personnes, le père de Renée Montoya, et deux autres proches des flics présents ce soir. La mauvaise nouvelle allait faire très mal, et bien entendu, l'épouvantail savait. Il savait tout. Après tout, n'est-il pas le messager des vents qui annonce les bonnes nouvelles aux fermiers ? Ou bien le sombre protecteur et perchoir de corbeaux par excellence ? Mauvaise augure, malédiction, et folklore local, nous allions avoir peur ce soir. La peur était bonne maitresse, il suffisait juste de ne pas hurler. Ah ... Un agent qui entrait, et visiblement, il annonce la mauvaise nouvelle aux membres du GCPD. Le jeu allait commencer. D'un seul mot, mes lèvres s'articulent pour faire un modeste ...

"Bouh."

"L'épouvantail ! L'épouvantail ! L'épouvantail !"

J'éclatais d'un petit rire assez guttural, histoire de montrer que j'étais bien derrière tout ça. Est-ce de la folie pure et dure ? Est-ce un coup monté de manière à semer le plus de terreur afin de déstabiliser les nouvelles bases de la ville ? Après tout, une ville qui se reconstruit est en proie à la peur de son propre futur, et c'était ça qui me maintenant dans l'optique de la briser pour de bon. Pourquoi risquer de se faire arrêter, alors que l'on peut trouver un jeu auquel s'amuser. Voila la triste définition du pile ou face : Tout gagner, et tout perdre, comme ça, d'un coup, sans que rien n'empêche la marche de la peur. La peur de l'épouvantail. Une peur très commune parmi les gens. La peur des objets inanimés, qui prennent vie par la suite. Ma force est votre peur. Votre peur est mienne, et tant que vous vivrez dans la peur, vous aurez toujours ces faiblesses qui hantent vos rêves, vos désirs, vos doutes. Voila qui revêtait un aspect des plus délicieux. La peur anime notre vie, elle nous guide toujours, et ce soir, ces pauvres agents du SWAT et du GCPD allaient péniblement connaitre les aléas de la peur. Lorsque la peur vient, les corbeaux se préparent à déchiqueter votre âme. Je déteste les oiseaux, surtout les corbeaux. Ils me rappellent ce douloureux souvenir d'enfance à en faire pâlir les contes ignobles des frères Grimm, mon conte raconterait l'histoire d'un petit garçon dont le terrifiant et dépourvu d'intelligence géniteur lui fit subir les pires traumatismes, dont le dernier fut d'accrocher sa progéniture au support d'un des épouvantails du champ de blé voisin durant deux jours et une nuit. Ces maudits oiseaux s'attaquant à cet enfant qui avait déjà la peau sur les os afin de lui dérober le peu d'épaisseur entre la peau et les os qui lui restait. Aucun gosse ne dormirait après que l'on lui ai raconté cette histoire ... Un sourire derrière mon masque, alors que j'avais les menottes aux mains. On allait me conduire dans un camion sécurisé. Direction Arkham Island. Quoi de plus normal ?

"Arkham ! Arkham ! Arkham ! Nous crions pour Arkham ! Nous nous languissons d'Arkham !"

Gotham se perdait dans sa souffrance et son ignominie. Arkham se faisait encore plus sinistre, beaucoup de psychiatres et infirmiers craquaient à cause de l'ambiance qui y rôdait. Une odeur de folie et de mort. C'est alors que l'agent Montoya se montre des plus incisives, se demandant ce qui est arrivé à son géniteur. Je vois ses dents grincer, je soupire, je reprends mon faciès sérieux et commence le petit jeu question-réponse, mon attention se pause sur ses gesticulations avec ses mains, boh, elle doit sûrement être en train de stresser même si elle ne le dévoile pas sur son visage. Quant à l'autre protecteur, ce chef du SWAT, il semble parfaitement cacher son incompétence derrière ce faciès patibulaire et sûr de lui. Ils sont tous nuls. Tous ratés, et il ne serait pas difficile de jouer avec eux. De s'amuser avec eux. De les briser mentalement.

"Mais officier Montoya ... J'étais ici ... Comment pourrais-je être à deux endroits en même temps ?"

Toujours ce sourire dans cette voix que je leur répondais. Ils devaient être en train de se mordre les dents. C'était toujours sur le petit Jonathan que les gros durs passaient leur nervosité, toujours lui encore sur qui le père se défoulait quand il était alcoolisé, encore lui que l'on traitait d'épouvantail dans les couloirs du collège et même de l'université à cause de ses jambes trop fines. Depuis, j'avais appris à me montrer mauvais et arrogant face aux brimades des autres, peut-être est-ce d'ailleurs pour cela que ce scientifique et psychiatre des Peurs au fond de moi-même se cache sous un costume affreux d'épouvantail. Je reprends la parole avec un ton mauvais et surtout moqueur. Si je m'attendais à ça ? Peut-être un peu, ma méchanceté gratuite était vraiment arrivée à un point à la limite du supportable. Ce n'était pas de la méchanceté, non. De la cruauté, pure et dure. Comme on l'aime. Rien de tel pour affirmer son caractère, surtout quand on a eu une enfance assez difficile.

"Pourquoi un tel amour pour votre père, officier Montoya ? Est-ce que ... Par le plus grand des hasards ... Vous auriez ... Peur de le perdre ?"

Ma voix était grinçante comme une porte de maison hantée et si grave qu'elle s'apparentait à un tonnerre. J'admirais toute cette souffrance dans ces corps robustes. Ils ne montraient rien, mais ils étaient tétanisés de ce qui pourrait arriver. Qui allait flancher ? Qui allait me supplier à genou ? Qui tuerait en mon nom pour sauver son proche ? Les questions étaient délicieuses, dans mon esprit. Moi aussi j'avais subi cela durant mon enfance, mais maintenant il faut savoir devenir le bourreau. Trop longtemps le pauvre petit Jonathan dont les jambes étaient aussi fine que des baguettes de pain, était harcelé à cause de son physique androgyne et squelettique, aujourd'hui j'en avais fait un atout, pour effrayer. On dit que dans les cas de psychopathie, schizophrénie et autres maladies d'ordre mental, la source vient de l'enfance, c'est vrai. Enfin, cela n’incluait pas que je pensais être un psychopathe, loin de là ! Mais grâce à l'observation de ma propre vie et celle de ces membres du GCPD, je pouvais affirmer sans hésitation particulière que les passions viendraient de l'enfance elles aussi ? Ou peut-être que traumatisme et passion sont intimement liés ... Et est-ce que le traumatisme du deuil imminent pourrait changer ces gens ? Bonne question. En attendant, on me conduisait vers un fourgon, dont la destination était probablement Arkham. Nul doute que je ne ferais pas de vieux os, et que je trouverais le moyen de m'enfuir. Comme toujours. Je me devais de les faire souffrir pour qu'ils n'oublient pas à qui ils avaient affaire et que lorsqu'ils me croiseront dans les sinistres couloirs d'Arkham ou dans les rues, ils se rappelleront qui est l'Épouvantail.

"Tic tac. Tic Tac. Est-ce le bruit de la mort qui sonne ?"

Un petit rire ignoble résonna entre les murs de cette banque, je me demandais pourquoi tant d'envie à vouloir martyriser ainsi ces gens, devenais-je un dangereux psychopathe impossible à repentir ? Ou étais-je trop amoureux des peurs qui avaient tant rythmées ma vie sinistre ? Impossible qu'un trouble mental ne m'atteigne, j'avais la tête sur les épaules et bien plus que n'importe qui. Alors que je monte dans le camion sécurisé, j'avais encore deux trois choses en réserve pour eux. Ils ne connaissent pas la cruauté dont je peux réellement faire preuve. Ils ne savaient rien. Dodelinant de la tête, alors que l'on s'apprête à m'enfermer, la soirée ne faisait que commencer, et nul doute que de nombreuses conséquences imprévues seraient à prévoir. Chantonnant, je reprenais ce poème de Poe. Peur, vous aurez peur.

"Perché, noir, au-dessus du seuil. Sur le buste empreint de sagesse, il veille, lugubre, et son œil, surplombant l'œil de la déesse, semble être celui d'un démon."

"Le professeur Crane n'est pas disponible. Mais je peux vous proposer un rendez-vous."

Dis-je, fièrement, alors que les gardes m'escortent dans le camion blindé. Montoya, Montoya, Montoya, comme il est aisé de vous briser le mental. Comme il serait amusant de voir votre père succomber à ses pires peurs. Quelle ne serait pas ma joie de voir votre père succomber, et voir votre joli minois succomber aux horreurs les plus indescriptibles. Et ensuite ? Telle était la question aurais-je été tenté de dire. Finalement, ce n'était peut-être pas une si bonne idée de se lancer dans une histoire d'amour, j'étais sot pensais-je. Cette femme méritait mieux que moi et je le savais, elle aurait pu me laisser croire qu'elle ne ressentait rien pour moi et elle n'aurait été qu'une histoire d'un soir. Mais tout homme est faible face à l'amour d'une femme, j'étais vaincu. Abattu, je me redressais nerveusement, conscient que j'étais éperdument fou d'elle mais que je ne pourrais sûrement jamais la rendre aussi heureuse qu'elle l'espérait. Elle avait du tempérament, oui. Elle était belle. Peut-être, mais tout cela n'était qu'une broutille. Est-ce les effluves d'adrénaline qui me poussent à aimer ce que je voyais ? Une femme si belle, en colère par rapport à mes actes ? J'avais envie de faire le mal, pour l'attirer, comme une mouche est attirée par une délicieuse charogne. En un sens, elle m'attirait, mais pour de biens sombres raisons. Peut-être devrais-je lui montrer mon amour en tuant son père ? Quelle délicieuse idée me venait en tête. Mais pour le moment, je me devais de faire comme convenu, comme je l'avais prévu ... Comme je le voyais. Les imbéciles. C'est exactement ce que veux l'épouvantail. De la peur, de la peur ! Toujours de la peur ! Uniquement de la peur ! Pourquoi ces crétins pensent-ils m'avoir ? Telle la peur, la peur est impossible à saisir, à enfermer. On peut la repousser, mais la peur revient toujours, s'infiltrant dans les moindres recoins, prête à vous saisir à la gorge, et à vous dévorer tout cru. J'attendais, entre deux gardes. Deux crétins qui sont armés de fusils. Comme si la peur de leurs armes pouvait m'empêcher d'agir. Je ne disais rien, alors que le véhicule commence à rouler. Nous sentons tous les vrombissements, les vibrations, les roulements et les arrêts. Bientôt la nationale qui nous ramènera sur la route de l'asile d'Arkham, mais nous n'y arriverions pas. Du moins, certains ne finiront pas vivants cette course. Un maigre sourire s'étire sur mes lèvres, alors que ces abrutis se regardent l'un l'autre, comme des chiens de faïences. L'ambiance était pour le moins, électrique dans cette petite cage de métal. Inspirant légèrement, je chantonnais.

"Une poule sur un mur, qui picorait du ..."

Premier garde : "Boucle-là, Crane."

Second garde : "On on va te la fermer ..."

L'ambiance ne les amuse pas ? Oh, et pourtant, je ne suis pas aussi meilleur que le Joker pour exprimer ce que je ressens au fond de moi. Mais qu'importe. Alors que je lève ma main, vers mon chapeau de paille. Je retire une simple touffe de foin, et un léger gaz audible, légèrement, se fait entendre dans la petite cage qui roulait, qui roulait, qui roulait vers Arkham. Alors que j'avais retiré ce morceau de foin, ma voix reprit, doucement. Je cligne nerveusement des yeux et ravale ma salive.

"Je connais un type, qui avait un chien. Son chien lui a demandé de couper sa famille en morceaux."

Le gaz, dans une si petite pièce, avait déjà atteint les liaisons nerveuses des deux gardes, et du conducteur. Rien de tel pour provoquer une pure panique. Il ne suffisait que de quelques secondes, surtout dans une si petite surface. Le respirer, c'était déjà se condamner à mort. Quelle délicieuse vision de les voir commencer à paniquer ... D'une voix calme, tranquille, je reprends doucement.

"Wah .. Wah ... Wah ... Wah."

J'ignore ce qu'ils voient, mais je vois à leurs visages effrayés que le gaz marchait, et les voila qui se ruent l'un contre l'autre pour se protéger de mes actes. Me levant, je me permets de saisir à la gorge celui qui détient ma clef. L'homme régurgitait maladroitement en essayant tant bien que mal de se détendre, il clignait rapidement des yeux, aussi vite que son pouls que je sentais sous mes doigts crispés. Un, deux, trois ... cent trente. Ce type vivait à l'allure d'un rongeur en traque de survie. Je le relâchais avec mépris, ce que je n'avais jamais compris avec ces crétins de flics, c'était qu'ils étaient tous plus fort que moi physiquement et pourtant, je pouvais les manipuler et instaurer un empire de crainte autour de moi sans pour autant être un gros bras. J'étais un homme d'intelligence, voilà ce qui faisait ma puissance. Un simple moment de folie, et tout bascule, alors que je savoure le moment où la liberté me vient. Mais malheureusement, le conducteur lui aussi est victime de la peur, et le voila qui fonce dans un poteau sur le trottoir. Le choc est abrupt, net, et l'homme meurt sur le coup. C'est vraiment trop facile, c'est ça l'élite de la police ? D'ici quelques mois, je prévois d'intoxiquer Gotham afin de leur montrer mon monde, mon idylle, mon utopie ! Mon rêve, c'est leurs cauchemars. Et ... Grâce à mon nouveau gaz toxique ce sera chose simple, il fallait juste trouver le moyen de le répandre dans toute la ville, chose moins simple. D'un coup de pied bien placé, la porte du fourgon s'ouvre. L'accident fut fatal au conducteur, et les deux autres gardes moururent à cause de leurs peurs. Voila qui avait de quoi remonter le moral. Respirant l'air de la liberté, je ne pouvais avoir qu'un certain mépris, pour les prochains crétins qui essaieraient de m'arrêter. Qu'ils n'oublient pas que l'épouvantail a encore des otages ... Il me fallait fuir, et vite. Déjà, j'entends les voitures qui suivaient le camion approcher, et leurs phares se braquent sur moi ... Vite ! La ruelle !

"Je connais une souillon ... Vivant dans un soulier ... Avant tant de rejetons qu'elle ne sait quoi leur donner. Ils boivent donc du bouillon, de pain n'en ont jamais. Avant de les mettre au lit, ce n'étaient que des coups de bâton ..."

Ce blabla incessant et truffé de mensonges me fis rire jaune, c'était là un défi digne des travaux d'Hercules que se lançait cette chère Montoya. Il fallait avoir de la volonté pour vouloir tout faire pour sauver Gotham, car cette ville est tellement rongée par les énormes rats du crime qu'il me paraît personnellement impossible de la nettoyer. Mais elle avait quand même de la suite dans les idées, c'est bien d'avoir quelques fantaisies, ça permet de mieux supporter cette vie idiote et empreinte de peurs. Fuite presque suicidaire où les aléas ne donnent aucune possibilité de résistance. Montoya savait courir, et elle savait très bien utiliser son endurance pour me talonner. Il me restait quelques cartes en main, mais la mort de son père ... Oh que ce serait terrible. N'est-ce pas ? Visiblement, le mal est facile à disséminer, mais les apparences sont parfois trompeuses. Malgré tout, la cavale aura été de courte durée, et les renforts sont déjà là.

"Deux morts de plus. Trois si je ne me trompe pas. Vous savez ce que ça fait, n'est-ce pas, inspecteur ?"

La thanatophobie correspond à la peur irrationnelle de la mort, autant celle de ses proches que sa propre mort. C'est un trouble anxieux déclenché par l'exposition d'un individu à un objet ou à une situation en lien avec la mort. Comme toutes les phobies, la thanatophobie peut être déclenchée par un événement traumatisant comme la vision d'un cadavre ou le décès d'un proche, surtout dans l'enfance. Elle peut aussi être transmise par les parents. Mais il n'existe pas toujours de cause évidente. Dans certains cas, elle traduit simplement un excès d’anxiété. Alors que je brandissais une nouvelle fiole de ma peur, quelque chose me percuta violemment. Et je n'avais pas eu la chance de me remettre debout. Un coup violent, comme ça, c'était inattendu. Comment ? Le coup m'avait surpris, à moitié dans les vapes, je tentais de me relever, mais même mes jambes me trahissent ... Le son avait été lourd, puissant, dangereux. Rampant sous l'effet de la surprise, je faisais appel à ma lucidité et à ma conscience pour rester dans les clous, et pour essayer de repousser ce qui s'était passé ... Une forme ... Humaine ? Qu'importe ... Je devais tout faire pour tenter de maîtriser l'homme qui semblait déchaîner. Ce dernier balaya les restes de ma cavale avec l'arrivée de son collègue, pratiquement d'un revers de la main et commença à s'avancer vers moi pour me menotter, en bonne et due forme. N'en croyant pas mes yeux, j'avais raté mon coup, essayant de me débattre malgré la force herculéenne de ce mastodonte, j'essayais de reculer tout en ne pouvant pas détacher mon regard de ce que je pouvais constater de mes propres yeux : la fiole que je tenais avait disparu. Mon seul moyen de m'en sortir avait échoué ... Que s'était-il passé ? Était-ce le justicier qui avait joué la comédie tout le long ? Devant moi, il y'avait des gens qui ne cédaient pas à la peur. Pas à la peur de l'épouvantail. Mais cela viendrait, assurément. J'avais mal évalué les crétins de la police. Alors que mon corps est trainé vers un lieu assez sordide et typique de Gotham City, je m'enfonce dans les ténèbres, pour un court laps de temps.

Entrepôt abandonné

Je me réveille. Attaché ... Dans un lieu que je ne connais pas. Sûrement une planque du GCPD ... Je vais avoir droit à quoi ? Encore un de ces tristes entretiens avec des docteurs ou des avocats qui veulent me saluer ou me remercier pour tout ce que j'ai fais dans cette ville ? Les flics sont ennuyeux, et tellement prévisibles. On va jouer à quoi ? Bon flic, méchant flic ? Ce qu'ils sont pénibles ces gens à vous ennuyez dans votre petit trip personnel, pourquoi ne laissaient-ils pas les célébrités tranquilles ? Je peux voir les ténèbres. Aucun indice sur l'endroit où je suis, mais ça sentait la justice violente, quelque chose d'en dehors des clous ... Je n'étais pas dans mes petits souliers à vrai dire, et l'interrogatoire promettait d'être assez pénible pour quelqu'un comme moi. On m'a attaché à une chaise avant de me retirer mon masque. Pas question de refaire le même coup que dans la camionnette, je présume ... Qu'importe. Ces crétins me sous-estiment. Ils me sous-estiment tous. J'imagine que c'est Montoya et ses collègues qui vont faire l'interrogatoire. Un sourire sur mon visage, faut dire que je savais où j'allais. Je connaissais les bons moyens pour m'en sortir, et peut-être qu'en actionnant quelques leviers ...

"La petite Marie s'en fut à la fontaine. Elle glissa sur le sentier, sa cruche s'est brisée ..."

Dis-je en la regardant, tout sourire. Histoire d'instiller la peur chez mon interlocutrice. Bien sur, une adresse se retrouvait facilement, avec les bons tuyaux, les bonnes recherches, personne ne pouvait espérer trouver refuge dans une ville comme Gotham City. Ma voix se faisait sinistre et grinçante, je leur montrais au mieux, du moins je l'espérais, qu'ils n'étaient pas les bienvenues dans cette pièce, je m'ennuyais fortement de cette conversation qui s'annonçait, j'avais tellement de choses plus importantes, et parler de futurs cadavres ne m'intéressaient plus. Inspirant légèrement, j'attendais de voir les tristes représentants de la loi, faire ce qu'ils savaient faire de mieux : Attendre que le crime se profile et qu'ils ne fassent rien pour changer cela.

"Ne pleure pas, Jeannette. Nous te marierons."

Dis-je, avec un sourire, mon regard perdu dans mes pensées. Ils étaient trois. Trois petits policiers qui tentaient de faire les choses en dehors des règles. Comme cela était amusant, de voir que les choses évoluent, quand les proches sont concernés. Plus de traitement de faveur, plus de gentillesse, ou même ces mots que sont la "compréhension", la "loi", ou bien même, "intégrité". Ils jouaient en hors cadre de leurs activités, plus enclins à servir leur vengeance que de faire ce dont pour quoi ils ont embrassé le badge. Baissant la tête, toujours ligoté, je me riais de ces hommes qui jouaient les apprentis héros. Qui n'avaient plus rien de presque humains. Ils n'étaient plus que des corrompus, comme tout ce qui gangrenait cette infecte cité. Relevant la tête, toujours un sourire sur le visage, ils en venaient aux menaces. Continuelles, sans surprises, sans intérêt probable pour m'atteindre le plus possible. Ils n'étaient rien. Uniquement que des pantins que l'on avait façonné avec le bois le plus dur, pour en faire des armes. Des armes au service d'une élite qui n'hésitera pas à utiliser ses merveilleuses marionnettes pour établir une répression digne des pires dictatures. Quelle sournoise blague, n'est-il pas ?

"Le chat ... La belette ... Et le petit lapin. Entendrais-je la mère l'oie ?"

Plongé dans l'ombre, on ne pouvait distinguer qu'à moitié mon visage maigre rappelant cet Épouvantail fantomatique des effroyables cauchemars qui hantèrent une dizaine, que dis-je ? Une centaine de patients dans les longs couloirs glacés de l'asile d'Arkham. Et maintenant, où en étais-je ? J'étais un seigneur, le maitre de la peur, le seul capable de faire plier cette cité avec un peu d'audace, et avec suffisamment de volonté pour voir toute cette ville à mes pieds ! Je me mis à rire de façon à peine audible, comme un monstre caché sous le lit d'une enfant, essayant d’être discret.

"Vous n'êtes rien sans vos familles. Un seul petit être vous manque et vous succombez à vos pires instincts. La peur fait de vous des monstres. Comme moi ... Et je suis ravi. Ravi de vous voir à mon niveau. Vous venez de faire votre premier pas sur un sentier ... Noir."

Ces trois-là, ces trois flics, je les considérais comme des patients au final. Ils étaient tous des patients pour moi. Je voyais les regards de mes patients s'écarquiller, leur souffle s'accélérer et les pauvres ne cessaient de ravaler leur salive nerveusement sous mon regard de docteur de la souffrance. Ils souffraient, et je trouvais ça, délectable. Ils enduraient cette souffrance et se repliaient vers le besoin de survie. Ils acceptaient le fait d'être des monstres sous couvert d'être des policiers. Et c'était savoureux. Délicieux même. Cela voulait dire que la ville était à point pour la moisson prochaine. J'avais commis une légère imprudence. Mais cette prochaine fois, je ne me ferais pas avoir, j'ai commis une erreur bête, celle de ne pas avoir été assez discret, c'est en forgeant que l'on devient forgeron n'est-ce pas ? Eh bien, c'est en effrayant que je deviendrais épouvanteur, en torturant que je deviendrais bourreau ... Leur bourreau à tous. Jouer avec leurs nerfs, c'était une de mes spécialités, les faire mourir de peur, leur instiller la chaire de poule, l'inquiétude. Tout ça était mon domaine.

"Heureusement pour moi, nous vivons dans un monde terriblement corrompu, ce qui permet à un psychiatre un peu trop sinistre de cacher des cadavres dans la lagune sans que personne ni rien ne puisse s'en douter. Mais rassurez-vous ... Ils ne sont pas encore morts. Pas encore ..."

Ajoutais-je d'un ton plein de malice et de fausse gentillesse tout en commençant à gesticuler sur ma chaise. J'avais la bougeotte. L'envie de sortir d'ici. Voir le visage de Montoya dépérir en entendant que son père avait du sursis temporaire me donnait une satisfaction sûrement semblable à ce que ce chaque dangereux psychopathe doit ressentir en égorgeant sa proie. Cette même satisfaction qu'aurait les corbeaux à ronger les cadavres sans aucuns remords. Besoin d'aide ? Je me mis à rire, dans un monde peuplé par les cauchemars et les horreurs, personne ne peut t'aider pauvre femme, il n'y a que la souffrance et l'angoisse qui règne ici, n'espère rien, l'espoir est mort et enterré. Ce qui me passionnait dans ces expérimentations, c'était sûrement de pouvoir regarder ce sentiment affreux s'installer, délicatement, doucement comme une plume dans un goudron épais qui l'avalera en quelques secondes, la peur mêlée d'angoisse. Cette douleur glaçait mon cœur qui était aussi froid que n'importe quel cadavre, je prenais un plaisir si intense à voir cette scène pathétique que je ne pus m'empêcher de rire sinistrement. Un rire roque et malsain digne de la Faucheuse en personne. La culpabilité, tout était fait pour rendre les choses de plus en plus immonde, n'importe qui qui assisterait à ce drame insupportable se sentirait obligé de venir à son aide, simple question d'entraide humaine, or j'avais envie de plus, toujours plus comme un véritable accro à la Peur.

"Que m'offrez-vous, en échange de leurs vies ? Je suis sûr que vous avez de bonnes idées, non ?"