Elle lisait le Gotham Globe, comme beaucoup de gothamites. Mais chaque gothamite avait ses raisons de le lire. Certains pas solidarité pour ce qui était arrivé au journal lors de l’attentat de Black Mask. D’autres pour la partie people, désirant connaître les dernières frasques de la société mondaine. D’autres se tenaient informés de la bourse. Mais la plupart, comme elle, voulaient juste se tenir informé en général. Elle devait avouer, quand elle a vu sa photo en première page elle avait eu un haussement de sourcil. Pourquoi elle en première page ? La partie people, pour alimenter facilement les folles rumeurs d’une relation avec Wayne elle pouvait comprendre. Mais pas une première page. Son haussement de sourcil avait grandi en lisant la dernière partie de l’article. Alexander Knox qui lui proposait, très probablement sur le ton de l’humour, une interview. Une interview pour parler de ses projets. Ou alors une interview pour creuser les zones d’ombres de son retour. Ou de sa famille.

Elle avait reçu une éducation draconienne, dans une famille glaciale où les relations toxiques étaient monnaies courantes. Dans cette éducation, il y avait le fait de ne jamais répondre aux journalistes. C’était les autres, ils étaient extérieurs à la famille. Ils ne pouvaient pas comprendre et n’avaient rien à comprendre. Puis elle est partie en Angleterre et son éducation s’est lentement faite anéantir par quelqu’un qu’elle aimait encore aujourd’hui. Les autres pouvaient comprendre. Ils comprenaient même mieux que sa propre famille. Elle pouvait en parler sans qu’on lui dise que c’est normal et qu’elle devrait s’y faire. On lui disait qu’elle pouvait en parler, se défouler, que c’était une autre histoire d’une famille abusive envers des enfants qui n’avaient rien demandés. Qu’il n’y avait aucun problème à vouloir garder pour soi, qu’elle pouvait vider son sac quand elle serait prête.

Elle avait aussi appris l’humour auprès de cette personne. L’humour britannique, mais l’humour tout de même. Un humour absurde et pince-sans-rire, un humour que sa famille aurait honnie comme jamais pour ce qu’elle s’apprêtait à faire. Elle appuya sur le bouton de l’interphone en connexion directe avec sa secrétaire. « Martine, pourriez-vous appeler le Gotham Globe s’il vous plaît ? Dites-leur que j’accepte la demande d’interview de Monsieur Knox, si il ne se refroidit pas bien entendu. » Elle entendait l’affirmative de sa secrétaire avant de reprendre sa lecture, lisant un article très intéressant sur le Pioneer’s Bridge et sa création. Elle nota mentalement que peu de gens savaient que les Underwood avaient participé à la validation pour une raison simple. Si les autres familles s’occupaient de ce pont, eux pouvaient se concentrer sur leurs affaires plus discrète, étendant un bref temps leur influence sur le Nouveau Gotham avant de se renfermer de nouveaux sur eux-même. Encore.

Pour changer.
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Maintenant que le jour j de l’interview était venu, et que de l’eau avait coulé sous les ponts, elle se rendait compte que tout pouvait très mal se passer à cause d’un simple humour. Et si elle en disait trop ? Et si elle cassait tout ce qu’elle essayait d’accomplir ainsi ? Et si la sale réputation des Underwood lui collait à jamais à la peau avec ce qu’il s’apprêtait d’arriver ? Devait-elle protéger l’existence de Steven ? Devait-elle enjoliver un peu l’histoire ? Ne pas en dire plus ? Devait-elle mentir sur certains aspect, ou bien dire des demi-vérités ? Elle se rendait compte que l’isolement des Underwood et leur refus de gérer la presse, de la laisser les oublier, la rendait incapable de savoir quoi faire. Elle se demanda si elle devait… Poser un lapin ? Puis elle se ressaisit. Non, ce serait pire si elle faisait ça. Elle avait répondu à la provocation, elle devait assumer maintenant.

Elle mettait ses doutes, ses craintes et angoisses dans sa boîte de Pandore alors qu’elle entrait dans le bar. L’odeur familière de marijuana lui emplissait les narines, le psychotrope et son odeur si particulière ne pouvant être méconnaissable. Elle avait fait des études supérieurs, certains étudiants se détendaient avec ce genre d’artifice. Et elle devait avouer avoir essayé une fois… Mais sa forte constitution vis à vis des toxines l’avait empêché d’y trouver le moindre plaisir. C’était ennuyeux à souhait pour être parfaitement honnête. Elle trouva assez vite le journaliste, son chapeau reconnaissable entre mille. De plus, il était, avec elle, le seul caucasien présent dans la pièce. Avec le recul, elle se rendait compte que le fait d’être entouré d’autant de jamaïcain faisait ressortir encore plus la pâleur naturelle de sa peau. Elle s’avança vers l’homme. Elle était seule, pas le moindre garde du corps avec malgré sa stature très petite. Elle avait fait des efforts sur sa tenue du jour. Elle avait l’air d’une adolescente de seize ans, et ce sans avoir à plisser les yeux. Une voix familière résonnait dans son esprit, lui sommant de faire preuve d’un peu d’humour pour détendre l’atmosphère.

« Monsieur Knox, je pensais que nous devions nous voir au Pauli’s Diner. C’était bien ce que vous aviez sous-entendu dans votre article. » Elle s’assit en face de lui, l’observant de ses yeux d’argent. Ses long cheveux noirs étaient détachés, seul moyen qu’elle avait pour paraître un temps soit peu âgée. Elle portée un veston sans manche avec une chemise grise, dont elle n’avait pas boutonnée le cou pour paraître plus détendue. Son pantalon tuxedo était accompagné de chaussure plate avec de très légère talonnette, ayant appris que les talons étaient une torture pour les pieds en plus d’être ridicule avec son mètre cinquante-sept. Elle avait une veste chaude qu’elle avait retiré, estimant la température adéquate dans cet endroit. La voix familière lui disait de continuer sur sa lancer, de continuer de jouer la carte de l’humour pour se détendre, se donner un peu de courage et ne pas tout enfermer dans la boîte de Pandore. Elle nota qu’elle avait besoin de s’imaginer la présence de sa défunte compagne pour se donner un peu de courage.

« J’espère que vous ne pensiez pas que les émanations de marijuana allaient me faire fourcher la langue, elles n’ont pas réussi quand j’étudiais à Oxford et pourtant ma colocataire de chambre était une amatrice certaine de la chose. » Elle eu un vague sourire en imaginant la réponse de Gabrielle si elle était avec eux. Elle était certaine qu’elle aurait dit que c’était très petit. Elle avait aussi noté qu’elle venait de parler pour la première de sa compagne sans fondre en larme.

Elle se dit qu’elle commençait lentement à guérir.

Si il y avait un début plutôt tranquille, sous un signe étonnamment léger, arriva un élément perturbateur qu’elle aurait pourtant dû sentir venir de loin à la forte odeur de psychotrope qui envahissait cet endroit. Le Barman. Le Barman avec un grand B. Un homme, rastafari, qui avait un large sourire alors qu’il avait son joint en bouche. Venu prendre leur commande avant de réagir en entendant son nom… Le nom des Underwood, gravé dans la pierre de Gotham pour marquer son territoire. Graver le fait que cette ville leur appartenait. Qu’ils avaient participé à sa fondation, comme ils avaient participé à sa déchéance. Ou à ses moment de gloire. Toujours présents, dans l’ombre. Discrets, loin des regards, prêt à tout instant frapper au pire moment. À tout arracher dans un assaut douloureux. Elle soupira un bref instant avant de passer sa commande à l’homme qui voyait des coïncidences partout, dans la pierre. « Un chocolat chaud pour moi s’il vous plaît. »

C’était un instant de malaise qui naquit entre eux. Elle pouvait dire au yeux commençant à devenir injectés de sang du journaliste que les émanations ne l’aidait pas entièrement malgré un professionnalisme qu’il arrivait à garder par un miracle qu’elle ne saurait décrire. Elle n’avait pas l’habitude de voir un tel contrôle de soi en-dehors de sa famille, ou en-dehors de Batman. Bruce Wayne. Wayne devait très souvent passer par cette case, celle de l’interview, pour garder un semblant de réalisme dans sa double identité dévorante. Elle n’avait pas le problème de la double-identité dévorante. Non, le problème était autre… Le poids d’un nom de famille dévorant, qui risquait un jour de lui revenir en pleine gueule comme une gifle parmi tant d’autres. Elle ne s’en était jamais prise une seule chez les Underwood. Mais chaque choses vécues résonnaient comme tel dans son esprit. Elle respira un grand coup, se concentrant sur la voix familière qui lui disait de se détendre et de continuer sous le signe de la plaisanterie.

« Ne vous en faites pas, je n’ai pas peur de grand-chose. De plus, je ne pouvais pas résister à une invitation aussi osée. » Plus difficilement une plaisanterie, mais toujours sur un ton agréable. Froid, mais agréable. Toujours la distance du vouvoiement. Toujours garder les autres loin d’elle, par simple réflexe. Parce que c’était dans son éducation. Mais aujourd’hui elle avait décidé d’aller à l’encontre de cette dernière, observant le journaliste. Écoutant avec attention les premières questions. Écoutant avec attention et cherchant quoi dire. Elle sentait encore cette présence fantôme, ce vieux souvenir qui lui donnait une sorte de courage dont elle ne se doutait même pas qu’elle avait besoin. Vider son sac quand elle sera prête… Elle l’était. Elle devait juste saisir l’occasion pour parler du sujet. Ses yeux d’argent regardèrent le journaliste en face d’elle, perçant comme si ils pouvaient sonder une âme. Elle ne croyait pas en ça. Quand sa voix quitta ses lèvres, elle n’avait plus la moindre pointe d’humour. Elle était froide, précise, millimétrée.

« Je me nomme Amelia Augusta Underwood. Mon deuxième prénom fut choisi en l’honneur de mon ancêtre Augustus Underwood, mais je ne l’ai jamais aimé. Trop vieux, et il me rappel que je suis liée à lui même si je peux le respecter pour tout ce qu’il a fait pour Gotham, et ce malgré toutes les horreurs qu’il a amené sur la famille Underwood. Malgré mon apparence assez juvénile, je vais faire mes trente ans dans quelques mois, en septembre. Je suis partie en Angleterre pour faire mes études supérieures, à Oxford. J’ai un doctorat de médecine, spécialisé dans les anesthésiants, et un autre doctorat en chimie et biochimie. Je ne suis pas retournée auprès des Underwood une fois diplômée, je souhaitais vivre une vie normale avec ma compagne. J’ai travaillé dans un hôpital pendant plusieurs années.

Malheureusement, le décès de ma compagne m’a conforté dans le fait de retourner en ville. J’ai un petit frère que j’ai retrouvé après que nos parents l’aient abandonnés pour son autisme, il vit maintenant avec moi mais étant également malade il ne peut pas sortir de la maison. Je m’en occupe seule, je préfère ne pas avoir de quelconque domestiques étant donné pris l’habitude de faire les choses par moi-même. Je n’ai pas vraiment choisi de revenir sous les feux des projecteurs de Gotham, je dois avouer que je n’y avais même pas pensée. Je songeais plus à restructurer l’empire financier des Underwood pour qu’il serve enfin à quelque chose d’utile, plutôt que de rester isolée dans un vieux manoir perdu sur une petite île au sud de la ville. Quand au pourquoi maintenant… »

Sa mine s’assombrissait. Elle se remémorait cette nuit, celle où ce fut la fin. Celle qui scella à jamais son sort et celui des Underwood. Celle qu’elle ne regretterait jamais, et qu’elle referait sans hésiter. « Et bien étant l’une des deux derniers Underwood encore en vie, il n’y a plus le reste pour s’opposer à ça. Il n’y a plus de raison de rester dans l’ombre et de rejeter les autres. Il n’y a tout simplement plus les vieilles règles qui nous en empêche et… Et c’est mieux ainsi pour mon frère et moi-même. Surtout mon frère. » Elle se tut. Elle n’avait plus rien à répondre à cette question. Elle se contenta de regarder son chocolat chaud qui était servi en face d’elle, le prenant en main avant d’en boire une gorgée. Sans vraiment y penser.

Il n’y avait pas grand-chose à penser.

Il y avait une sorte de flottement dans l’air, et pas seulement le flottement de la fumer des joints que se fumaient en série le Barman. Elle avait dit beaucoup, elle s’était surprise à en avoir autant dit. Le goût du chocolat chaud qui se répandait dans sa bouche n’enlevait rien à cette sensation étrange. Celle que bientôt, elle allait anéantir l’un des plus grands mystères de Gotham City. Celui entourant la famille Underwood. Celui sur les rumeurs les plus folles. Celui sur les secrets les plus honteux. Parce qu’elle devait y mettre un terme si elle voulait enfin avancer, parce qu’elle devait le faire pour qu’enfin elle puisse regarder au-delà que derrière elle. Et elle répondrait à toutes les questions du journaliste pour réussir à saisir cette occasion, même celles dont elle avait du mal à voir quoi répondre. Comme la suivante. Comment elle se sentait d’être loin de l’isolement, comment son frère se sentait par rapport par rapport à ça… Si c’était difficilement…

Elle repensa à ses années en Angleterre. « J’avais coupé les ponts avec ma famille il y plusieurs années, six ans pour être exacte. Je vivais en Angleterre avec ma compagne, j’avais un emploi en tant qu’anesthésiste dans un hôpital. Mais ça je l’ai déjà dit. » Elle regarda son chocolat chaud. Elle repensait à Gabrielle… Elle repensait à tout le reste… « C’était… Différent. Pour moi c’était comme être libérée. Plus personne n’avait la moindre attente me concernant, je n’étais plus obligée d’être une parfaite petite héritière modèle. C’était comme un sentiment de légèreté. Et Gotham ne change rien à ce sentiment de légèreté, même si ma famille a son nom gravé dans son histoire. Le défi est tout autre ici, il est surtout de faire oublier que je suis une Underwood et plus mettre en avant que je suis Amelia, si vous voyez ce que je veux dire. Je n’ai pas envie que Gotham me voit comme l’héritière des Underwood. »

Elle fit une pause, regardant de nouveau sa boisson chaude. Pensant à Steven… À ce qu’il devait ressentir face à cette liberté, tout étant confiné dans le manoir… « Pour mon frère, tant qu’il sera malade il ne pourra jamais vraiment se présenter aux autres… Mais je sais qu’il n’en n’aurait rien à faire. Il dirait simplement comment il s’appelle, sourirait puis chercherait à se faire des amis. Il est jeune et il n’a pas eu une enfance facile à cause des choix de nos parents… J’essaye de remédier à ça. J’essaye aussi de le protéger des projecteurs de Gotham. Je ne cacherais pas qu’il est là, qu’il existe et qu’il ressort du pire, mais je ne donnerais jamais son identité ou une photo de lui sans son assentiment, et je ne préciserais pas d’avantage sa maladie. Comme je ne voudrais jamais l’empêcher de sortir et de se sociabiliser. Une fois qu’il ira mieux… Pour le moment je dois penser à sa santé et à le protéger. » Pauvre Steven… Elle savait que si il était ici, il se présenterait, il sourirait et il serait sûrement en train de demander au journaliste si un câlin le gêne. Elle eu une ombre de sourire à cette pensé. « Je suis sûre que si il était à cet interview il vous demanderait si il peut faire un câlin… C’est un brave garçon, doux comme un agneau… » Doux comme tout ce que le monde ne mérite pas.

Elle retourna un bref instant à son chocolat chaud, observant le magnétophone d’un air vaguement intéressé. Elle se demandait combien il allait retenir de cette interview. Combien il allait dire. Combien serait connu du grand publique. Elle espérait intérieurement qu’il respecte sa volonté de ne pas exposer Steven. Même si il n’était pas dans son état actuel, elle serait sûrement en train de le protéger au maximum. Même si il était avec elle dans cette interview, elle ferait de son mieux pour l’aider à se défendre. Elle ferma un instant les yeux. Bientôt il serait guéri. Bientôt il aurait une forme humaine. Bientôt, tout irait pour le mieux, pour chacun d’entre eux. L’interview se poursuivait, elle se poursuivait sur les eaux troubles de la GothCorp… La terrible et sombre GothCorp et son passé tristement houleux… Sur Victor Fries, sur la négociation qu’ils ont opérés… Sur des craintes d’une attaque. Elle rouvrit les yeux, regardant le journaliste avec une expression déterminée.

« La GothCorp fait parti de mon héritage familiale, peu avant que l’incident qui amena à la mort de ma famille ils avaient finit par acquérir l’entreprise en devenant actionnaires, chacun avec quelque parts. Suite à ça, je suis devenue actionnaire majoritaire et j’ai décidé de reprendre l’entreprise pour de multiples raisons. Je voulais la restructurer afin qu’elle soit digne de son surnom, celle d’entreprise du peuple. C’est actuellement en cour, j’ai fait diviser mon salaire afin de pouvoir faciliter la restructuration. Les employés ont aussi eu une légère baisse dans leur salaire mais c’est pour faire une caisse commune, ils ont maintenant accès à une assurance maladie incluse dans leur contrat. Cette assurance s’étant à leurs familles. J’ai également effectué une liquidation du conseil administratif après une enquête interne qui démontrait des détournement de fonds, les membres sont actuellement en train de se débattre avec la justice, cette dernière ayant l’entière collaboration de la GothCorp. À cause de cette liquidation, je suis en recherche de nouveaux membres pour le conseil, mais je souhaite inclure des employés qui sont des experts dans leur domaines plutôt que des cadres, le but est de remettre la GothCorp sur le droit chemin et non pas de faire de l’argent.

Au sein du conseil se trouvera également un syndicat dont j’ai autorisé la formation. Les employés sont ceux qui font tourner l’entreprise en grande majorité, j’estime qu’ils ont leurs mots à dire si leurs conditions de travailles sont détériorée ou si ils ont des idées pour améliorer son fonctionnement. Ils sont en première ligne et je suis tout au fond, je ne peux pas tout savoir et je l’admet sans aucune honte. Quand à monsieur Fries... » Son regard se changea… Il devenait indescriptible… Douleur ? Peine ? Mélancolie ? Dur à décrire. « Monsieur Fries fut victime d’une injustice causée par mon prédécesseur. Cette injustice causa sa perte, mais également une lente descente aux enfers pour lui… Je peux parfaitement comprendre ça, comme je comprend sa douleur de risquer de perdre sa femme… Nous avons effectivement négocié. Je lui ai offert que la GothCorp s’occupe du cas de son épouse, nous étions sa maladie et les meilleures solutions pour son rétablissement. En attendant, et dans le cadre d’un programme de réinsertion que j’ai durement réussi à obtenir, Monsieur Fries est redevenu un des chef de recherches de l’entreprise. Son savoir sur la cryogénisation ferait progresser la médecine de plusieurs bond en avant, et c’est pour ça que j’ai repris la GothCorp. Qu’elle recommence à servir la science et la médecine pour que Gotham redevienne une référence dans ce domaine.

Je n’ai pas peur que Monsieur Fries revienne sur sa parole. Peu importe son passé criminel, nous lui avons tendus la main car la GothCorp est responsable de ce tournant dans sa vie. Je sais qu’il s’agit d’un homme d’une grande intelligence et, même si je comprend sa méfiance, il sait que mon but n’est pas le même que Boyle. Je veux que Gotham face un bond en avant, l’argent n’est pas ma priorité. » Elle expira un coup. Elle n’avait pas l’habitude… Absolument pas l’habitude… En faisait-elle trop ? En faisait-elle pas assez ? Répondait-elle à côté de la plaque ? Le retour du Barman, avec des gâteau typique de son pays, la sortit de son bref tumulte émotionnel. Elle le remercia, notant qu’elle devrait lui laisser un pourboire pour le geste. Elle prit une morceau du gâteau chocolaté, observant l’expression en feu du journaliste. Elle croqua un morceau…

Et elle fut agréablement surprise par le goût. Les plats épicés n’avaient jamais été un problème pour elle, mais depuis sa transformation et sa nouvelle sensibilité au froid elle les trouvait encore plus attrayant. Ses joues rougissait, mais guère plus alors qu’elle en reprenait une bouchée tout en notant la remarque du journaliste sur la Jamaïque. Elle eu une ombre de sourire, se remémorant la première fois que Gabrielle l’avait invité dans un restaurant indien. Un endroit pittoresque, un endroit simple, un endroit… Comme ce bar. Un simple endroit où elles étaient juste toutes les deux, heureuses, un endroit où Gabrielle avait voulu l’impressionner en prenant le plat le plus épicé. Plat qu’elle n’avait jamais finit, parce que sa bouche pouvait cracher des flammes à la première bouchée. C’était à elle de le finir, sous les yeux choqués de sa compagne qui ne la voyait absolument pas apprécier ce genre de plats. Un souvenir agréable.

« Si vous avez du mal avec vos parts, je serais ravie de les finir pour vous. Je n’ai aucun problème avec l’épicé. » Elle s’ouvrait lentement… Un peu plus… Juste assez pour faire tomber peu à peu la distance…