Kirk Langstrom et Francine Lee se rencontrent à l'université et décident de publier ensemble une étude sur le traitement des maladies humaines par le croisement génétique des espèces.

Ils se marient peu après l'obtention de leurs diplômes et poursuivent leur collaboration malgré le manque de financement et le scepticisme que suscitent leurs théories. Depuis plusieurs années, leur travail est compromis par la perte d'audition de Kirk, bien que le couple voie dans cette condition un objet de recherches bienvenu.

Kirk prend des risques considérables dans l'espoir de développer un remède à sa maladie. En croisant son ADN avec celui d'une chauve-souris vampire, il se transforme en une aberration du nom de Man-Bat. Après avoir involontairement tué sa femme Francine, Kirk se livre à une folie meurtrière à travers Gotham.